叶酸的作用与功效很多，叶酸的主要作用是能够预防胎儿神经管畸形等出生缺陷，正常女性从怀孕三个月前就可以开始每天补充0.4mg叶酸，一直服用到哺乳期或哺乳期结束。过量补充叶酸会增加婴儿患自闭症的风险，还会干扰锌的吸收，影响胎儿发育迟缓。
叶酸是人体在利用糖分和氨基酸时的必要物质，是机体细胞生长和繁殖所必需的物质。提前补充叶酸可以预防孕妇贫血，补充足够的叶酸，可以防止新生儿体重过轻、早产以及婴儿兔唇等先天性畸形的发生。
叶酸是一种水溶性B族维生素，参与人体新陈代谢的全过程，是合成人体重要物质DNA的必须维生素。有促进骨髓中幼细胞成熟的作用，人体如过缺乏叶酸可引起巨红细胞性贫血以及白细胞减少症。另外，对婴幼儿的神经细胞与脑细胞发育有促进作用。
孕妇如果在怀孕期间叶酸缺乏，有可能会导致心脏病、唇裂，所以在孕期一定要适当地补充叶酸，叶酸可以有效地防止孕妇贫血。怀孕前三个月，胎儿神经发育较旺盛，可以适当地补充叶酸片，后期可以多吃些含叶酸的食物，通过食物补充叶酸。平时注意多吃蔬菜水果。
叶酸对胎儿神经管发育畸形有一定的预防作用，所以对备孕女性来说，叶酸越来越重要，怀孕前三个月就开始服用叶酸，一直服用到分娩；另外，叶酸还用于特殊类型的贫血治疗；禁忌包括：对叶酸过敏患者禁用；备孕女性应注意严格按照剂量服药；叶酸用于治疗用药时，应在指导下进行。具体用药请结合临床，以面诊指导为准。