脐带绕颈的发生原因与脐带过长、胎儿小、羊水过多及胎动频繁有关。多数绕颈1～2周，3周以上少见。
脐带有补偿性伸展，缠绕松弛对胎儿影响不大，缠绕过紧及多圈可影响胎儿血供，有造成胎心改变、围产儿缺氧、窒息甚至死亡的风险。当脐带过长、胎儿过小、羊水过多及胎动过频时易发生脐带绕颈。当脐带缠绕胎体，随后胎儿又穿过脐带套环而成真结，极有可能导致供给胎儿的血液缺乏，导致缺血、缺氧。
脐带绕颈的监测和正常孕期监护是一致的，不需引起过多恐慌。产程刚开始时胎儿已有缺氧表现，应立即剖宫产。
一些胎儿因为羊水过多、胎动频繁、脐带过长、胎儿发育的体积过小等会出现脐带绕颈，而这种现象一般会出现在怀孕后的6-7月左右，也就是中后期，且发生的时间有的是1周左右，有的则是2周以上。如果在孕检是发下胎儿出现了了脐带绕颈的现象，但胎心正常的情况下不必太过担心，一般在发育后期便会自行绕开。如果脐带绕颈持续时间在2周以及上时，便需要考虑是否要进行阴道分娩。
胎儿在宫内是活动的，在早期胎儿有相当大的空间，可以一会儿是头位或者是横位或者臀位。由于上下左右的动来动去，脐带又比较长一点，完全有缠绕的可能。到了妊娠晚期以后，胎儿的位置就相对的固定了。
脐带绕颈就是胎儿的脐带在胎儿的脖子上绕了一周或者几周。正常脐带长度为30到100cm左右，胎儿在妊娠早期因为宫内空间较大，活动幅度较大，容易将脐带绕到脖子上。如果脐带绕的很紧，在胎儿胎动或者宫缩时就有可导致脐带勒紧，导致胎儿宫内窘迫，乏氧胎死宫内可能。
胎儿发生脐带绕颈时，孕妇开始为自己不能自然分娩而烦恼，有些孕妇因为孩子脐带绕颈，只能选择剖宫产分娩，可以说，并不是所有脐带绕颈一定要选择剖腹产，脐带绕颈亦可顺产。
脐带自身具有一定长度，且有弹性，因此脐带绕颈，前提是不要过度拉扯，才不影响宝宝正常成长。同样地，如果婴儿颈部缠绕脐带既不紧密，又够长，或可选择顺产，反之，若脐带很短，绕在脖子上的圈数太多，太紧了，就需要听医生的指导，选择剖宫产。