小儿发育迟缓病因很多，有的属自然过程，有的属遗传因素，有可能存在染色体畸形，更多的则属病。
可能与孕期母体营养的供应有关，也可能是脐带或者是羊水病变引起的。部分显示出家族矮身材、体质发育推迟，也有出生体重性矮小的，这都与遗传，宫内发育不良等因素有关。需积极寻找病因，补充营养，使用药物促进胎儿生长发育。
胎儿发育迟缓指的是胎儿的体重明显的低于与同龄胎儿平均体重的一种表现，是妊娠期最常见的并发症。导致胎儿宫内发育迟缓的原因，有可能来自于母体，胎儿，脐带，羊水或者胎盘。
胎儿发育迟缓有两方面的原因，一方面是孕妇的原因，另一方面是胎儿的原因。胎儿生长发育迟缓指的是胎儿体重低于其胎龄平均体重的第10百分位或低于其平均体重的2个标准差。如孕前体重低于54kg，妊娠时体重过小或过大，发生胎儿宫内发育迟缓机会均增高。如果胎儿患有遗传性疾病或染色体病史，胎儿宫内发育迟缓出现时间会较早，如染色体数目和结构异常，以21、18、或13三体综合征，Turner综合征等较为常见。
婴幼儿生长发育比较慢，可能与遗传、生长素的调控、男女之间的差异、身体素质、饮食等多方面因素有关，婴幼儿的生长发育缓慢需要立即到正规的医疗机构进行检查，明确病因之后才能进行针对性的治疗，同时还要注意饮食方面的问题需要注意不从足够的营养。
家长应注意日常生活中对患儿耐心护理，注意营养均衡，保持良好卫生习惯，注意乳品的保存和奶具、食盒、玩具的定期消毒。
就是在成长和发展的时候，会有一些缓慢或者是序列的变化。在6-8%的范围之内，孩子可以在良好的内部条件下发育，任何对孩子生长发育不利的东西都会对孩子的发育产生一定的不利作用，从而导致孩子的生长发育缓慢。身高、体重、头围等一种数值都比较低，说明这个宝宝有一部分的生长缓慢，必要时需要前往医院就诊，通过微量元素检查来明确原因。
一般情况下，儿童的生长发育，一岁之前可以长25厘米，一到两岁可以长12-14厘米，2-12岁的孩子每年可以长6-7厘米，如果孩子一年增长小于5厘米，说明孩子的生长发育比较缓慢；生长发育缓慢主要是由于生长激素的分泌不够引起的，还有一些原因是由于生长激素的分泌不够造成的，比如出现了一些特殊的侏儒，或者缺乏蛋白质、脂肪、维生素和微量元素等。