胎儿窘迫的主要的临床表现是孕妇体重、宫高、腹围持续不长或增长很慢。
孕妇进行胎动检测时，表明胎动减少，尤其是当胎动低于4次/小时，要注意胎死宫内的可能。B型超声系统检查表明胎儿双顶径、头腹围之比、股骨长度、羊水量等表明有胎儿生长迟缓。胎心监护有产前无应力试验可以观察胎动时胎心率无加速反应，或无胎动，即为无反应型。有时甚至发生胎心率自发减速。宫缩应力试验（cst）可为阳性结果。
胎儿窘迫是指胎儿在宫腔内的缺氧，是一种非常严重的表现。影响胎儿生长发育或直接导致胎死宫内，一旦发现，应该立即处理。当然窘迫分为急性胎儿窘迫和慢性胎儿窘迫两种情况。常见于慢性胎儿窘迫，主要表现为妊娠期胎动减少。急性胎儿窘迫多发生于分娩期。分娩时胎心率的变化是主要的表现。破水后羊水会出现躁动，胎动减弱，次数减少，甚至消失。
脐带绕颈、脐带打结、脐带脱垂、胎盘早剥等，由多种病因引起休克，孕妇过多应用麻醉药和镇静剂以抑制呼吸，缩宫素应用不当，上述原因均可导致胎儿宫内窘迫。
胎儿窘迫的意思就是胎儿在子宫内，因为急性或者慢性的缺氧，危及到他的健康和生命的情况，一般分为急性的胎儿窘迫和慢性的胎儿窘迫两种。所以在孕期，必须重视对妊娠结局进行评估并及时采取正确措施预防胎儿宫内窘迫，确保母子健康。建议孕期使用，孕妇必须重视胎动改变，若胎动太快或太慢，均可造成胎心率太快、太慢。
胎儿窘迫可能出现胎动异常，缺氧早期可以出现胎动过频，继而消失。另外，当出现慢性的胎儿窘迫的时候，常发生在妊娠晚期，可以表现为胎动减少或者消失，12小时胎动少于10次，诊断为胎动减少，是胎儿缺氧的重要表现之一，临床上应该高度的重视。
胎儿在腹中是否窘迫可以通过羊水量来诊断，羊水量过少是判断胎儿安危的重要信号之一。羊水减少时子宫底高度及腹围均小于妊娠月份，腹部扪诊子宫紧裹胎体，缺乏羊水振波感，胎儿活动受限，形成缺氧环境，羊水越少，发生胎儿窘迫及新生儿窒息率越高，胎儿心电图监测QRS波振幅明显增高。