尿液中所见上皮细胞由肾小管、肾盂、输尿管、膀胱、尿道等处脱落混入而产生。尿常规检查细胞包括红细胞、白细胞、上皮细胞，正常人尿液中可发现少量上皮细胞。肾小球肾炎、肾小管病变时，可出现较多上皮细胞。阴道分泌物混入尿液中也可使上皮细胞增多。
主要是由于留取尿液时出现错误造成的，正常情况应该是留取中段尿液，这样的尿液比较纯净，鳞状上皮细胞数量很少。但是在刚一排尿就接取尿液时，这种标本中就会混有大量鳞状上皮细胞，因为女性的尿道开口周围有大量鳞状上皮碎屑，就会随着尿液留取到尿常规标本中，这也是临床上鉴别留取的标本是否合格的一种有效方式。
尿常规检查中上皮细胞数目增高，可能是泌尿系统感染时，泌尿系统上皮脱落增加，这时尿检可见上皮细胞数目增高，或是泌尿系统存在有结石，也可以引起局部黏膜脱落、上皮细胞高。
尿液中检查到的上皮细胞比较多，说明泌尿道管壁的上皮细胞有脱落，且程度严重。尿液是在肾形成，经输尿管、膀胱、尿道排出体外。尿液中的上皮细胞均可能是在这些器官管道脱落的。而管壁上皮细胞脱落可以是由于尿液物质冲击或细胞衰老等原因使得上皮细胞黏附力减弱或不足而脱落的。
尿液中检查到的上皮细胞过多，说明泌尿道管壁的上皮细胞有脱落，且程度严重。尿液是在肾形成，经输尿管、膀胱、尿道排出体外。尿液中的上皮细胞均可能是在这些器官管道脱落的。而管壁上皮细胞脱落可以是由于尿液物质冲击或细胞衰老等原因使得上皮细胞黏附力减弱或不足而脱落的。
上皮细胞高是泌尿系统尿路上皮细胞脱落掉落在尿液中，是正常的新陈代谢过程，尿液由肾脏肾小球过滤分泌到肾盂里，通过输尿管的蠕动进入膀胱。在膀胱内尿液达到300ml左右的时候，由尿道排出尿液。