肾动脉狭窄常见的原因包括动脉粥样硬化、纤维肌性发育不良和大动脉炎等。
最常见的原因是动脉粥样硬化，大约80%的肾脏动脉狭窄，以老年人居多。而纤维肌性发育不良和大动脉炎是常见的，以妇女居多。动脉粥样硬化一般是双侧肾动脉狭窄，前者严重，后者可能是双侧，后者多在肾动脉开口处，或在肾动脉近端的三分之一处。纤维肌发育不良的主要发生在肾动脉的分支或分支。有时还会侵犯到肠、颈动脉、肠系膜动脉等。肾炎常累及左右肾动脉，多见于肾动脉，但在开口处较严重，常累及多个血管。
肾动脉狭窄是肾脏动脉血管变厚变粗引起管腔狭窄而导致肾脏缺血，可引起缺血性肾脏病和高血压，甚至可导致肾功能衰竭，可导致肾动脉狭窄的最常见原因为动脉粥样硬化，动脉平滑肌发育不良和大动脉炎次之。
多数病人为动脉粥样硬化所致，动脉粥样硬化与全身的其它血管的动脉粥样硬化道理是一样的，以老人为主。随着年龄增长，血压也逐渐升高，而高血压引起了心脑血管疾病，所以在临床上对老年的心血管疾病要格外重视。老年人糖尿病、高血脂由来已久，痛风和其他问题都可能伤害血管，刺激血管内壁增生，可引起管窍变窄，引起肾动脉狭窄的常见病因之一，动脉平滑肌发育不全，和可发生在青壮年的大动脉炎相对发病率较低。
肾动脉狭窄是指肾动脉血管床的阻塞性蹭其狭窄可影响肾动脉一侧、双侧或其肾内分支造成肾组织缺血进而激活肾素-血管紧张素-醛因酮系统产生高血压比较常见的病因有大动脉炎、动脉粥样硬化、纤维肌性增生。
一般情况下，钙离子拮抗剂是肾动脉狭窄高血压的首选药物。具体情况分析如下：
肾动脉狭窄会导致肾小球供血不足，肾小球内动脉出现硬化，缺血坏死等，同时肾动脉狭窄还会激活RASS系统，导致肾素血管紧张素醛固酮分泌增多，水钠潴留加重，血压升高。对于这种类型的患者，首先要做的就是解除肾动脉狭窄，比如球囊扩张或者支架植入术，在降压药物方面，ACEI或者ARB类药物是不适合的，钙离子拮抗剂是首选。
肾动脉狭窄的临床特征有两大特征。
一是肾血管性的高血压，二是缺血性的肾病，肾血管性高血压的特征就是血压正常的人血压会快速上升，而原本有高血压的人，血压会快速下降，舒张压也会急剧上升，严重的病人可能会有恶性高血压，经常服用各种降压药都很难控制血压。有些患者还会出现反复的急性肺水肿，如果服用降压药，会导致血肌酐升高，达到服用前30%以上，甚至会出现急性肾功能衰竭，但如果能及时停止治疗，则可以将升高的血肌酐恢复到基线。
此外，由于血浆醛固酮升高，大约15%的病人会出现低钾血症，缺血性肾病可伴或不伴有肾血管性高血压，其主要症状是肾功能缓慢进行性减退，病情逐渐发展，最后会发展成慢性肾衰竭，到了后期，肾脏的体积会变小，两边的肾脏也会变得不对称。
只有通过肾动脉造影才可以确定最终的病情。动脉狭窄诊断是必须要进行肾动脉造影的。需要注意有没有高血压、水肿。平时需要注意低碘饮食，也需要注意不能憋尿，避免增加肾脏的负担，不要口服有肾毒性的药物。