须与滴虫性阴道炎、霉菌性阴道炎相鉴别。取分泌物镜下检查即可鉴别。检查分泌物有无特殊感染，如霉菌、滴虫、阿米巴等。必要时查尿糖，查大便虫卵。对老年病人要注意有无糖尿病病史；对年轻者注意有无蛲虫。
单纯性外阴炎主要表现为外阴瘙痒、痛苦甚至有灼热的感觉，同时走路时，会导致皮肤痒痛。患者的阴道也会发生炎症，但是一般都是比较轻微的。由于相互摩擦的缘故，同时该外阴皮肤可有充血性发红，外阴皮肤可有抓痕或溃疡，而该外阴分泌物可显著增多、有脓性分泌物。如果患者出现了这种情况就需要及时进行检查确诊为外阴炎，并且要尽快采取相关措施对其加以处理，避免病情进一步加重而造成严重后果。并可伴有泌尿系统发生感染等症状，如尿频，尿急等症状、尿痛现象在发生性交疼痛时更为常见，继而造成女性性欲低下，甚至排尿困难，因此此类外阴炎应及早用药。
单纯性外阴炎早期症状：急性期可见外阴肿胀、充血、糜烂，有时形成溃疡或成片的湿疹。外阴部灼热、瘙痒或疼痛，排尿时尤甚。严重者腹股沟淋巴结肿大，压痛，体温可稍升高，白细胞增多。糖尿病性外阴炎，外阴皮肤发红、变厚，常呈棕色，有抓痕。由于尿糖有利于霉菌生长繁殖，故常并发白色念珠菌感染。慢性炎症时外阴瘙痒，呈苔藓化。
由于阴道分泌物增多或月经血、月经垫的刺激，特别是宫颈炎及各种阴道炎时，分泌物增多，流至外阴，均可产生不同程度的外阴炎。本病好发于小阴唇内外侧，严重时累及整个外阴。外阴瘙痒疼痛，有灼热感，排尿时痒痛明显。妇科检查可见小阴唇红肿，可有抓破痕迹，有时形成湿疹或溃疡。
轻度单纯性外阴炎症状表现在外阴瘙痒，疼痛或灼热感，走路，骑车，排尿时加重，外阴部皮肤异常，外阴皮肤充血红肿，渗出液增多，有抓痕，有时形成溃疡，皮肤破溃或有成片水泡、丘疹、湿疹。
注意经期卫生，保持外阴清洁干燥，切忌搔抓，不要用热水洗烫，忌用肥皂。有感染时可用药物溶液坐浴，但严禁局部擦洗。这些都是有炎症的表现。建议洗一下外阴，然后在一时的指导下口服一点针对性药物。