一般女性在9到13岁开始发育，14到18岁发育成熟。乳房发育是少女青春期来临的第一个信息。乳房受激素的影响开始出现圆形的隆起，随后并迅速增大，乳头和乳晕开始突出。最后乳头乳晕的小球与乳房的圆形融为一体，完全发育成熟。成年女性的乳房在经期前一周受体内雌激素的影响，会逐渐增大，到来潮时逐渐复原。这些都不是绝对的，与体质也是有关系的。
儿童一般是在10岁之后乳房发育，具体的时间也不是特别的确定。
通常在10岁之后发育是属于正常的现象，随着年龄的增长，乳房就会增大，而且还伴有肿痛或者是有硬块的情况，属于一种正常的生理现象。如果在10岁之前发育是不正常的，通常是属于性早熟的情况。
在发育期间要注意合理的饮食，可以多吃一些富含蛋白质和维生素的食物。
乳房发育过程通常是乳头发育、胸部突出。
乳房的发育通常可分为3个时期。第一个时期是在青春期之前，乳头还没有发育。第二个时期是青春期时，此时胸部开始发育，乳头会逐渐变大，乳晕通常也会有所变化。而第三个时期是在青少年时期，此时乳房通常会明显地凸起、变大，乳房和乳晕周围的组织会显著地鼓胀起来，而胸部则会变得像圆锥一样。
乳头变大，乳房发育初期就是乳头会变大，而且会变成小球形，会向外突出，乳晕增大也是乳房发育起初症状，乳房会出现疼痛，而且一般在触摸乳房时，痛感会比较严重，乳房增大是乳房发育当中主要明显的症状，在没有发育前乳房是扁平的，开始发育后，会有小的凸起，在之后会慢慢变得圆润和丰满。
单纯性乳房发育是一种正常的生理表现，平时应当要注意放松心情，要注意乳房的保健，可以经常做一下乳房的按摩，按摩的时候要注意避免抓捏，还要注意避免吃含激素多的食物。
女生十岁之后就开始有发育征兆了，十到十一岁时，女生身高体重就会猛长，而这时就胸部已经发生变化，9到10岁性发育启动，首当其冲的是骨盆，此期骨盆开始悄悄地逐渐增宽，接着是胸部，一侧或双侧的乳头像芽胞一样慢慢隆起。