氯霉素对许多需氧革兰氏阳性细菌和革兰氏阴性细菌厌氧的拟杆菌、立克次氏体衣原体及菌质体都有抑制作用，尤其对沙门氏菌属流感杆菌和拟杆菌属等有良好的抗菌能力。但是该药副作用较大，容易对多个系统造成损害，未成年人禁止使用。
氯霉素软膏是一种以氯霉素为主要成分的外用药物。临床上主要用于治疗细菌感染性皮肤病，比如毛囊炎、疖肿、脓疱疮、化脓性汗腺炎、甲沟炎、蜂窝织炎等；也用于治疗其他皮肤病引起的继发细菌感染。
这是消炎药，属抑菌性广谱抗生素。其主要用于治疗由伤寒杆菌，大肠杆菌，痢疾杆菌，流感杆菌，肺炎球菌，布氏杆菌等引起的感染，是治疗伤寒，副伤寒的首选药。其不良反应有粒细胞及血小板减少，再生障碍性贫血等，因此要慎用。长时间用可引起视神经炎，二重感染，共济失调，消化道反应等。
氯霉素眼膏，这个药物治疗结膜炎效果特别好，杀菌消炎作用特别强，在药店及诊所是卖的特别火爆的药物，它作用于局部皮肤，可杀灭局部皮肤的细菌，对皮肤形成一层保护膜，保护局部皮肤免受外界细菌的侵袭，也是市场上销售最快的药物。
氯霉素片是广谱的抗生素，通过抑制细菌蛋白质的合成，而抑制细菌的生长，对于多数的革兰氏阴性菌和阳性菌都有明显的效果。在临床氯霉素片的作用，主要是治疗伤寒和副伤寒的感染、脑膜炎、肺炎以及青霉素过敏的患者，可以应用氯霉素替代。
氯霉素滴眼液容易导致神经炎、出血、感染等。
如过长期大剂量使用氯霉素滴眼液，比如超过3个月，就很容易引起视神经炎或者视神经乳头炎，尤其是在儿童身上极其明显。氯霉素具有严重的骨髓抑制作用，所以孕妇及哺乳期的妇女使用，可能引起新生儿及哺乳期婴儿产生严重的不良反应。另外有可能会出现出血倾向或者感染比如淤点、淤斑或者鼻出血，还有的患者会出现高热、咽痛、黄疸。如果出现这样的副作用。
建议根据医生指导正确的服用药物。日产生活中多跑步或者骑车。饮食方面不要大量食用辛辣刺激的食物。
