多动症的原因比较多，发病机制还不是很清楚。目前认为是由多种因素相互作用的结果，包括遗传因素；还有神经递质的影响，也就是大脑内神经化学递质失衡；还有就是神经解剖和神经生理因素，MRI发现额叶发育异常和双色尾状核头端不对称；还有环境因素影响；家庭和心理社会因素的影响等；这些因素都是发生多动症的原因。
与妊娠和分娩相关的危险因素包括ADHD患者母亲吸烟和饮酒、患儿早产、产后出现缺血缺氧性脑病以及甲状腺功能障碍，与父亲有冲动、反社会行为或物质成瘾，家庭经济困难，住房拥挤，童年与父母分离、受虐待有关。
睡觉多动症的原因可能有消化不良、佝偻病等。
1.消化不良：如果消化道中有没有消化彻底的食物，会引起腹部疼痛、腹部发胀、口中有酸臭味等症状，从而可能导致睡觉的时候多动不安。
2.佝偻病：佝偻病多是缺钙引起的，主要见于三岁以内的婴幼儿，往往还伴有头部出汗比较多、夜间容易惊醒、方颅、肋串珠等其他的症状，从而到导致睡觉多动症。
双生子和寄养子的研究支持遗传因素是ADHD的重要发病因素，平均遗传度约为76%，结构磁共振成像(MRI)发现额叶发育异常和双侧尾状核头端不对称。功能MRI还发现ADHD存在脑功能的缺陷，如额叶功能低下，在额叶特别是前额叶，基底节区，前扣带回皮质，小脑等部位功能异常激活。
孩子患多动症可能与遗传因素有关系，也可能与出生时脑部受到轻微损伤或者脑部先天性发育不良有关，当然不良的社会环境和家庭环境、父母感情破裂、教育方式不当、经常指责或者体罚孩子，也会增加孩子患多动症的危险。有可能与营养不良有关系，比如缺乏锌铁等微量元素。
