小儿脑炎初期主要表现为发烧、恶心、呕吐、拉肚子、食欲不振、啼哭等。
小儿脑炎，因小儿年龄尚轻，不能充分的表现自身的不舒服，有延误病情，治疗或诊断不及时。小儿脑炎要密切关注孩子的精神状态，一旦出现不正常要马上到正规的医疗机构进行检查。通过对儿童的临床表现和体征进行相应的辅助检测，及早发现和处理，以防止儿童的神经后遗症。
脑炎的定义有广义和狭义之分，广义的脑炎既包含了由各种病原体引起的感染性脑炎，也包含了因免疫因素所引起的脑实质的炎症性疾病。以上各种脑炎中，免疫性脑炎是没有传染性的，但有感染性脑炎中部分是具有传染性的，如流行性乙型脑炎，通过蚊子叮咬进行传播，具有传染性。流行性脑脊髓膜炎，通过呼吸道飞沫传播，具有传染性，需在传染科隔离治疗。对一些特殊易感人群如儿童、老人和免疫力障碍的人群尤其需要注意做好防护。
小儿脑炎的临床表现有发烧、呕吐、吐痰、精神疲乏、颈部僵直等。婴儿的早期表现就像是流感，很难被父母所忽略，一般都是在宝宝有呕吐，或是喷气状的时候，父母会发现。
如果小孩有以上表现，建议立即送到医院做腰椎穿刺，做脑脊液的常规和生化检测，确定孩子是不是患有脑炎，要对症处理，避免出现严重的后果。另外还要加强宝宝的免疫力，提高宝宝的免疫力，促进宝宝健康。
脑膜炎是神经内科常见的感染性炎症疾病，是由于脑膜或者脑脊膜受到细菌病毒的感染引起的疾病，不会遗传，其中流行性脑脊髓膜炎、结核性脑膜炎具有传染性，主要通过空气飞沫进行传播，化脓性脑膜炎和病毒性的脑膜炎是不具有传播能力的。
结核性脑膜炎的早期表现是儿童精神状态的变化，如烦躁和哭泣;精神停滞;不喜欢游戏;也可能有低烧，食欲不振，呕吐，睡眠不安，减肥表现。由化脓性细菌引起的脑膜炎症，发热，头痛，呕吐和烦躁等症状是主要表现。神经系统检查和脑脊液检查异常。由于孩子的抵抗力较弱，血脑屏障的发育并不完美，细菌很容易进入大脑的神经系统。