般把胎龄不足37周就出生的宝宝都统称为早产儿，早产儿容易出现一些发育上的风险，比如早产儿智力低下。智力落后是早产儿发育风险之一，研究证明早产儿智力落后的发生率比正常儿要高。所以对早产儿的智力发育进行监测，极早地发现问题，极早地进行干预，是非常重要的，因为越早干预康复，效果越好。
早产儿智力低下发生率大概是7.8%，脑瘫发生率，国内的资料报道大概是3%，包括一些听力、视力障碍，因为生后会常规做一些视觉和听觉的筛查和防治，听力和视觉损害已经明显下降了。
早产儿中发生智力低下或是脑瘫的现象较多，不能一概而论。应该在早期就对孩子的智力发育进行干预，才能够预防早产儿智力低下。父母可以在早产新生儿出生后的第三天为新生儿做颅脑CT以及脑电图检查，并给与促进新生儿脑细胞新陈代谢的药物。
这也并不是说每一个早产儿智力都会低下，只是说早产儿的智力更容易受到影响。所以在孕期女性朋友一定要避免一些不良的因素。尽量做到足月生产。因为早产儿的体温调节功能是特别差的，中枢发育也不成熟，很容易出现呼吸功能紊乱，呼吸暂停，脑缺氧。肺泡表面活性物质比较缺乏很容易，使缺氧进一步加重，另外早产儿的消化功能也比较差，很容易呛奶，这也会加重缺氧。
对于那些智力低下的新生儿，会笑的时间会比较晚，有的过了三四个月仍然不会微笑。弱智儿对周围人和事物不感兴趣，玩手指活动晚，且动作笨拙。对言语反应差，不注意大人和他说话，言语发育延迟，同时不识数，3～4岁时不会简单加减计算，开始抬头、翻身、坐、站立、行走等大运动发育均延迟。