起病较急。约有1/3有患儿于起病前有发热及上呼吸道、消化道、尿路或皮肤感染病史。多饮、多尿、多食易饥，但体重减轻，消瘦明显，疲乏无力，精神萎靡。幼儿在自己能控制小便后又出现遗尿，常为糖尿病的早期症状。患各种感染，尤其是呼吸道及皮肤感染，女婴可合并莓菌性外了且炎而以会阴部闯关为明显的症状。长期血糖控制不满意的患儿，可于1～2年内发生白内障。晚期患儿因微血管病变导致视网膜病变及肾功能损害。
儿童糖尿病的症状如下：
1.皮肤变黑，孩子脖子黑，很难洗干净。这是糖尿病的初期征兆。经常会在脖子、腋下、大腿根等皮肤皱纹处，皮肤增厚变黑，这是假性黑棘皮病，也就是体内胰岛素过多的表现。
2.食欲大增，孩子食欲猛增，需警惕。热量高的食物摄入过多，容易导致孩子的内分泌和代谢功能紊乱。
3.尿频发生变化，突然有一段时间孩子尿频，多年不尿床的孩子尿床的现象。这个时候，父母不应该只是责备孩子，而应该马上带孩子去做糖尿病检查。
小儿糖尿病尽早治疗、及早治疗是有可能完全恢复的。糖尿病分为一型和二型，一型糖尿病多见于青少年，应到正规医院进行完善的内分泌的检查，明确自己的糖尿病情况，然后再对症治疗。
糖尿病是由于机体代谢的紊乱，蛋白质分解大于合成，自身消耗太多，虽然多食但仍然消瘦。除了有多尿、多饮、多食外，还伴有消瘦症，即三多一少。而成人糖尿病虽有三多症状，但很少有消瘦。
小儿糖尿病的主要临床症状有多食多饮、多尿遗尿以及恶心呕吐，但身体体重却会大大下降，且会有萎靡不振、神情呆滞一类精神异常反应，部分患儿会有多部位关节疼痛和肌肉酸疼的表现，严重时甚至会昏迷不醒或突然晕厥。