小儿弱智是指胎儿发育异常和后天表现的智力低下，尽管造成小儿弱智的原因很复杂，但与下列几种因素有关：遗传因素，如父母智力低下，父母有近亲结婚或父母染以体异常，父母患有某些代谢性疾病，如苯丙酮尿症，父代可将先天智力缺陷传给子代。
轻度弱智形成的原因有临床分娩时在羊水里呆的时间太长而造成脑缺氧、脑外伤、母亲受过辐射、母亲在怀孕时服过某些药物（如镇静剂，大麻等、临产时麻醉剂使用过多、营养不良等，轻度智障的孩子在各方面发育都比较迟缓，尤其是语言发育很晚，理解能力也差。一般不能自愈。
最早的表现在吃，民以食为天，智障的孩子表现为吃奶困难；经常的哭闹、烦躁，运动发育不正常，即大运动或精细运动发育过晚，早期的大运动包括抬头、挺胸、翻身、坐等，达不到同年龄、同月龄的运动反应；语言、表情沟通出现障碍，新生儿跟大人是有沟通的，如眼神交流。
弱智是指孩子的智慧明显低于同龄孩子的一般水平。表现为思维能力较差，社会适应能力局限；语言表达和理解力差，社会适应能力更加不足；没有计算能力，只会发出原始声音，无法交流，对危险的辨识能力低，必须依靠旁人照顾才能生活。家人父母首先要克服急躁情绪，不能操之过急，要耐心细致地进行教育。注意自我调理。保持良好心情。乐观面对生活为宜。可应用维生素类药物进行调理治疗观察的。并可以联合针灸进行治疗观察。
早期发现、早期干预、药物治疗。可以教语文和数学；教语文要设法激发孩子的想象力，教数学要设法培养其逻辑思维。多带孩子看日出、日落和在家看一些伤感的电视剧，以激发孩子的情感反应。
对于轻度弱智，如果家长有足够的耐心，积极的鼓励孩子多动手动脑，多加锻炼，积极的进行康复治疗，一般是可以和正常人一样正常生活的。药物上可以予脑复康、鼠神经生长因子、脑蛋白水解物进行治疗。多进行户外的活动，多与人交流，有利于大脑的发育。康复训练上可以进行感统训练、引导式教育等，可配合磁疗、针灸等治疗。