自闭症都会导致患儿出现一系列特征，常见的有语言障碍、智力低下以及自残，而且有些患儿的情绪会变得不稳定，表情十分淡漠，社会交际能力非常差，甚至还会攻击父母。总之，自闭症儿童的特征非常容易辨认，父母一旦发现就要及时带孩子到医院进行检查。
婴幼儿期，主要表现为不同程度的言语发育障碍、人际交往障碍、兴趣狭窄和行为方式刻板。约有3/4的患者伴有明显的精神发育迟滞，部分患儿在一般性智力落后的背景下某方面具有较好的能力。
语言发育障碍是儿童自闭症的一大重要表现。多数自闭症儿童有语言发育延迟的障碍，或者在正常语言发育后出现语言倒退。自闭症儿童不能与他人建立正常的人际关系，具体表现为：在很小的时候，缺乏与人交往的互动行为。常坚持重复刻板的游戏模式和生活活动模式，抵抗改变，缺乏变化和想象力。通常会对某些物品发生特殊的兴趣，如积木、收音机、球等，以至于达到依恋的程度。
倒退型自闭症的特点非常明显，孩子在患有了此症后，对身边的很多事情都不感兴趣。每天只生活在自己的小圈子里。当外界人想要与其接触时，孩子会表现出明显得抗拒心理。不仅如此，在孩子患了倒退型自闭症时，即使是跟自己最亲的人，如父母，也没有办法完全的熟悉起来。
自闭症儿童通常喜欢待在一个小角落里，不愿意与孩子会交流，不太依赖孩子会，也不能与孩子会分享自己的一些东西。总是像一个人发呆，不愿意说话，这些都是自闭症儿童的一些特征，而且有很多原因，建议必须及时治疗。
主要症状为：社会交流障碍一般表现为缺乏与他人的交流和交流技巧，与父母亲之间缺乏安全依恋关系。语言交流障碍，语言发育落后，或者在正常语言发育后出现语言倒退，或语言缺乏交流性质。重复刻板行为。