儿童自闭症在之前，预后一般比较差，但是近些年随着诊断能力、早期干预、康复训练质量提高，儿童自闭症的预后正在逐步改善。部分儿童经过正规的康复训练之后，认知水平、社会适应能力和社交技巧，可以达到正常水平。
幼儿患有自闭症，往往从婴儿起就开始表现出社会交往异常，例如患儿与父母缺乏目光接触，面无表情，当父母拥抱患儿时缺乏期待的姿势，当父母离开时缺乏依恋感。不能够正常融入或参与其他幼儿的集体活动，或者缺乏主动兴趣。幼儿的言语发育落后于正常儿童，表现为从婴儿期就不会咿呀学语，或者是学会的语言逐渐丧失。
婴幼儿若有以下特征，可能是患有自闭症：
婴儿盯着照顾他的人没有高兴愉快的反应。出生后有极端的气质或者行为，哭闹不安、过度安静、被动，两个月时依然不会笑，对周围事物做出的反应较差。家长逗弄他时没有快乐的表现，很少会注视别人。十个月大还无法辨认父母的声音，叫他名字时没有反应，但听力是正常的，这些都可能是患自闭症的表现。
自闭症婴儿的表现有不能像正常的婴儿那样伸出双手，表现出期待别人抱起的姿势，或者当患儿被抱起时，表现出身体的僵硬或者全身松软。当父母离开时，没有明显的依恋，例如哭泣，或者再看到父母时，面部表情也没有明显的愉快表示。
在婴儿期，患儿回避目光接触，对人的声音缺乏兴趣和反应，没有期待被抱起的姿势，或抱起时身体僵硬、不愿与人贴近。在幼儿期，患儿仍回避目光接触，呼之常无反应，对父母不产生依恋。
婴儿时期能看出自闭症。自闭症婴儿时期表现为与父母和他人缺乏目光接触，也缺少面部表情，当父母抱他起来时，患儿往往不能像正常的婴儿那样伸出双手，表现出期待别人抱起的姿势，或者当患儿被抱起时，表现出身体的僵硬或者全身松软。当父母离开时，没有明显的依恋，例如哭泣，或者在看到父母时，面部表情也没有明显的愉快表示。也不会像其他正常婴儿那样咿呀学语。