小儿腮腺炎的主要症状表现为：耳屏前腮腺区肿大，周围有明显的隆起，局部皮肤有光泽，表面还伴有灼热感，2-4周后，对侧腮腺会逐渐出现肿大的情况。病情较重时，会有黄色的浓痰流出，在口腔内压迫。当进食酸性食品时，可以刺激腺腺的分泌量，使其膨胀、疼痛加重。身体状况不好的儿童会出现体温升高、呼吸急促、疲倦乏力等现象。
一般情况下， 小儿腮腺炎是否能够自愈，取决于得腮腺炎的原因，以及腮腺炎临床症状的轻重程度。
如果腮腺炎是由于病毒感染引起，也就是平时所说的流行性腮腺炎，临床症状比较轻微，这种情况下大多数腮腺炎可以自愈。如果导致腮腺炎的原因是由于细菌感染引起，这种情况下不能够自行愈合，需要及时到医院就诊进行对症治疗，以免病情加重。建议家长要严格遵照医嘱给宝宝用药，在生活中注意休息，避免劳累，保持必要的营养和能量摄入。
小儿腮腺炎会出现发热，但体温中度增高。畏寒，食欲减退，腮腺管口可见红肿，但无脓性分泌物，腮腺肿痛等症状。小儿患腮腺炎后，除了到医院治疗外，还可以尝试单方治疗，孩子的饮食用具要单独分开，并要定期煮沸消毒。
腮腺炎是需要进一步检查，是病毒感染还是细菌感染，然后再针对性用药。需要检查一下血常规，来判断是否有病毒感染和细菌感染，如果是流行性腮腺炎，通常是由于病毒感染引起的，可以口服消炎药，而且具有一定的传染性，需要隔离治疗。如果是细菌性腮腺炎，就需要用抗生素治疗。
在小儿当中，出现腮腺炎的情况也是比较多见的，主要的原因就是由于腮腺炎的传染性比较强。小儿腮腺炎并没有特殊的治疗，主要就是进行对症处理，注意保持口腔清洁，清淡饮食，最好不要吃过多的酸性的食物，多喝水，如果有明显的发热头痛，并且有睾丸炎的情况，可以吃一些解痉止疼的药物。如果有明显的症状，还可以配合吃点清热解毒的中成药，还可以应用一些广谱的抗病毒的药物进行对症治疗。
部分病例可以有前驱的症状，比如常见的发热、乏力、头痛、食欲减退等，部分病例可能没有任何的前驱症状。在发病1-2天以后出现耳部的疼痛，然后唾液腺逐渐肿大，此时体温可以继续上升，达到40℃左右，主要是双侧或者是单侧的腮腺肿大，以耳垂为中心，向前、后、下发展，使下颌骨边缘不清晰。