脊髓灰质炎病毒经口进入人体后，即侵入咽部和肠道的淋巴组织，则形成隐性感染。抗体低下病毒则进入血循环，引起病毒血症。若机体缺乏免疫力，病毒随血流经血脑屏障侵入中枢神经系统，并沿神经纤维扩散，引起无瘫痪期症状。
检查周围血象：白细胞多数正常，在早期及继发感染时可增高，以中性粒细胞为主。急性期血沉增快。血清学检查：补体结合试验转阴较快，如期阴性而中和试验阳性，常提示既往感染；两者均为阳性，则提示近期感染。
通常需要进行对症药物治疗来控制。如有疼痛、痉挛的情况，可适当给予镇痛剂、镇静剂等方面的药物治疗。另外患者多数都需要服用促进神经传导功能的药物，以便缓解病情。
理疗：可采用水疗、电疗、蜡疗、光疗等促使病肌松弛，增进局部血流和炎症吸收。功能锻炼：瘫痪重不能活动的肢体，可先按摩、推拿，促进患肢血循环，改善肌肉营养及神经调节，增强肌力。
食物要易吸收、高蛋白：在小儿麻痹的饮食中食物要容易消化吸收，营养丰富，要选高蛋白质的食物，蛋白质是智力活动的基础，与脑的记忆、思维有密切的关系，牛奶、豆浆、鸡蛋、酸奶、肉类等都是富含蛋白质的食物。