般把胎龄不足37周就出生的宝宝都统称为早产儿，早产儿容易出现一些发育上的风险，比如早产儿智力低下。智力落后是早产儿发育风险之一，研究证明早产儿智力落后的发生率比正常儿要高。所以对早产儿的智力发育进行监测，极早地发现问题，极早地进行干预，是非常重要的，因为越早干预康复，效果越好。
早产儿智力低下发生率大概是7.8%，脑瘫发生率，国内的资料报道大概是3%，包括一些听力、视力障碍，因为生后会常规做一些视觉和听觉的筛查和防治，听力和视觉损害已经明显下降了。
对于那些智力低下的新生儿，会笑的时间会比较晚，有的过了三四个月仍然不会微笑。弱智儿对周围人和事物不感兴趣，玩手指活动晚，且动作笨拙。对言语反应差，不注意大人和他说话，言语发育延迟，同时不识数，3～4岁时不会简单加减计算，开始抬头、翻身、坐、站立、行走等大运动发育均延迟。
不会笑、很晚笑。正常的宝宝从1个月开始，就会用眼睛观察周围的环境，并且对一切事物都存在好奇，但是智力低下的宝宝则对周围的人或者事物丝毫不在意，这是宝宝智力低下的表现当中尤为明显的一个。正常的宝宝对大人发出的声音会快速走出反应，而智力低下的宝宝不仅哭得少，而且哭起来也比较无力，对外界声音刺激反应淡漠。
早产儿中发生智力低下或是脑瘫的现象较多，不能一概而论。应该在早期就对孩子的智力发育进行干预，才能够预防早产儿智力低下。父母可以在早产新生儿出生后的第三天为新生儿做颅脑CT以及脑电图检查，并给与促进新生儿脑细胞新陈代谢的药物。