不自主摇头，专业术语称为震颤，可以见于特发性震颤，有三分之一的病人有家族史，不累及肢体。还可以见于帕金森病、帕金森综合征，病变多在基底节区，是多发生于老年的神经退行性病变，属于静止性震颤。
小孩摇头可能是抽动症，如果神经系统发育不完善，前庭系统发育不完善以及患中耳炎、缺钙等都可能引起抽动症会出现小孩摇头。如果为神经系统发育不完善所引发的抽动症，新生儿时期便会出现摇头导致脸通红，并且可能会出现全身颤动的现象，但对于新生儿期的小孩，这是正常的生理现象。如果前庭系统发育不完善也会引起经常摇头，可以选择到医院的儿科，在医生的指导下进行相关治疗。
不自主的摇头，按情况可将其划分为静态震颤、位姿震颤和意向震颤。
一、临床上最普遍的震颤有帕金森病的禁忌性震颤、体位性和运动性震颤、意向性震颤、复杂性震颤等，其中禁忌性震颤以帕金森综合征为主，以老年人为主。
二、姿势和动作的抖动，强化了生理性的抖动。这一类的抖动仅仅是一种普通的生理震动的扩展。约有1/3的特发性震颤是由酒精、咖啡、茶、可乐等引起的，大约有1/3的病人有家族史，大多发生在20多年之后，表现为单纯的间歇震颤。
如果是有意识的摇头，并且可以自己停止，并且没有意识障碍的发生，那么一般没有什么问题；但是如果是小孩，摇头的时候，无法辨别意识状况，所以要注意是不是癫痫发作的前期症状，必要的时候需要医院就诊，完善脑电图等检查，排除癫痫；成年人，如果摇头的时候，自己无法控制，伴有其症状或意识不清等，同样需要医院就诊。
宝宝爱摇头原因，具体分析如下：
宝宝长期躺卧在床上，后脑勺易出汗，宝宝可能会感到瘙痒和有些不适，因此要通过摇头来减轻这种不适。宝宝摇头很可能是因为钙不足。缺钙婴儿晚上入睡时易多汗，睡得特别不安。如果宝宝出现了婴儿湿疹，湿疹使婴儿感到不适，对身体的控制能力较差，这时便摇头晃脑地抓着脸。家长需要积极的寻找原因，进行针对性处理。
所谓不自主摇头，专业术语称之为震颤，是不同程度的不自主性节律性震荡运动，是由相反的神经支配肌交替的或不规律的同步收缩所产生，典型的累及双头、头及面部，声带、躯干及双下肢也可受累。