新生儿黄疸一般是生后2-3天出现，5-7天达到高峰，对于足月儿，一般14天就会消失，早产儿最晚4周。对于新生儿黄疸，如果经皮测超过12μmol/L，就是异常的。如果大于15μmol/L，最好进行光疗。对于如何判断病理性黄疸，如果出现的比较早，24小时内出现，基本就是病理性黄疸。
一般情况下，足月儿一般在生后2-3天开始出现黄疸，3-5天达高峰，5-7天消退，最迟不超过两周。
4~6天是黄疸的高峰期，足月儿多在生后的7~10天内黄疸逐渐消退，早产儿可延迟到3~4周消退，血清胆红素水平小于12毫克每分升，除黄疸外，全身健康状况良好，不伴有有其他的临床症状，因此，生理性黄疸多数无需治疗，预后良好，也可以接种各种疫苗。
轻度的黄疸一般4-5天即可。中度黄疸5-6天，重度黄疸住院时间1周左右。如果存在母乳性的黄疸，需要停止吃母乳，好转后再恢复母乳喂养。肝炎性的要给予控制感染因素，减少肝脏功能的损伤。
24小时内出现黄疸属于病理性黄疸，最常见的为溶血性黄疸，溶血性黄疸包括ABO溶血和RH溶血，溶血性黄疸进展比较迅速，需要及时阻断，常见的治疗手段为蓝光照射退黄疸，静脉应用白蛋白降低游离胆红素，若为溶血性黄疸需要静脉应用丙种球蛋白阻断溶血。病理性黄疸需要及时干预，否则如果进展迅速容易发生胆红素脑病，严重的留有后遗症。
黄疸不论何种原因，严重时均可引起核黄疸，其预后差，除可造成神经系统损害外，严重的可引起死亡。新生儿黄疸7-14天自然消失。胆红素不超过205.2微摩尔每升，在这个值以内是生理性黄疸，不需要治疗。
新生儿黄疸眼睛会黄，主要临床表现是皮肤黏膜的黄染、巩膜的黄染。平时看到的新生儿黄疸眼睛发黄，其实是巩膜黄染。根据黄疸数值的高低，选择不同的治疗手段，目前常用的手段是口服药物、阳光照射、蓝光照射等。