腹泻是一种消化道症状，表现为大便次数和量变多，性状改变。每天大便3次以上甚至10-20次，稀便、糊状便、水样便、黏液脓血便。
粪便性状比大便次数更重要，次数增多但大便成形则不没有腹泻，有发热，体温38℃-40℃，少数高达40℃，烦躁不安、精神萎靡、面色苍白、嗜睡、惊厥甚至昏迷等。水电解质酸碱度平衡紊乱，有脱水、代谢性酸中毒、低血钾、低钙血症，表现为体重减轻、皮肤苍白或发灰、弹力差、口渴不安、前囟和眼眶凹陷、黏膜干燥、嗜睡、拒食、眼泪和尿量减少、衰弱等。
小儿病毒腹泻症状有发热，腹泻，食欲不振等表现。病毒性的腹泻主要是因为感染了病毒所引起的，孩子和一般的腹泻会有一个最大的区别就是病毒性的腹泻一开始就是较为严重的腹泻状态，甚至是腹泻呈水状。
小儿夏季腹泻的症状主要是大便的量、色、质与秋季明显不同，在伴随症状较轻，病程较短。
1.从大便的量、色、质上，与秋季腹泻有明显不同。大便次数每天大概三五次，数量较少，不同于秋季腹泻，每天十余次。颜色大部分是黄绿色或绿色，味道非常臭秽，没有不消化的颗粒。质地大部分是稀糊状为主，不同于秋季腹泻大量的稀水样便。
2.它的伴随症状上，发热，呕吐，腹痛等症状较轻，病程也比较短，一般在1到3天就能很快的恢复。
建议在生活中要特别要注意卫生习惯，要养成饭前便后要勤洗手的良好习惯，做到预防为主。
小儿有炎症的腹泻除了这个症状外，还有以下明显的特点：
如孩子非常频繁地拉肚子，一天内大便次数高达到十次或十几次，大便大多为水样，还含有少量黏液甚至带有血便，除了腹泻还表现出胃部症状，如呕吐、食欲低下等，呕吐、腹泻严重会导致脱水甚至昏迷，一定要及时进行有效的治疗。给孩子补液，多喝水防止脱水的情况，饮食要清淡，可以吃流质或软质的食物。
轮状病毒腹泻起病急，常伴有发热和上呼吸道感染症状，精神不振、嗜睡、烦躁。病初1-2天常出现呕吐，随后出现腹泻，大便次数及水分多，大便每日十余次至数十次。大便呈黄色水样或蛋花汤样便带少量黏液。
根据小儿腹泻的病因不同，其症状和体征也不相同。例如，秋季腹泻是夏秋引起的，表现为呕吐、水样便、发热，严重时会出现脱水和电解质紊乱；如果是消化不良引起的腹泻，则会表现为腹痛、腹胀、呕吐，且呕吐物为没有消化的食物，大便内有不消化的奶瓣；如果是肠炎引起的腹泻，伴有发热，黏液便或脓血便，所以不同病因引起的腹泻，其症状也不同。
