所谓第一代第二代只是一个通俗的非正规的说法。在常规试管婴儿治疗过程中，患者把获取到的卵子和精子经过一定的处理后放在特定的环境中，在经过一定时间后精子和卵子会自然地结合在一道成为受精卵，过程患者俗称为第一代试管婴儿。但如果精子质量或数量异常，在经过一定时间后精子和卵子则不会结合在一道成为受精卵，这时患者需要使用一种特殊的方法让卵子受精，这就是单精子卵胞浆内注射术，也就是所谓的第二代试管婴儿技术。
第一代试管婴儿是将精子与卵子放在一起，用精液直接跟取出的卵子培养，自己结合受精，第二代试管婴儿主要是针对男性原因引起的不孕不育输精管，少弱精问题，就是把精液进行处理，取出比较优质的精子再和卵子去结合。
一代试管婴儿主要是治疗女性原因引起的不孕症：输卵管问题、内分泌问题、宫腔问题等。第二代试管婴儿主要是针对男性原因引起的不育症：输精管问题、少弱精症等。区别是针对女性不孕和男性不孕，请结合自己的情况合理的选择。
试管婴儿第一代和第二代的区别是第一代：将从母体取出的卵子置于培养皿内，加入经过选择后的高活力的精子，使精子、卵子在体外受精。解决因女性因素引致的不孕。第二代：伴随第一代发展而来的一种特殊的受精方式，即将单个精子直接注入到卵细胞中，协助完成受精。解决因男性因素引致的不育。
一代二代三代试管婴儿的区别在于技术的不同。一代和二代的区别在于精子和卵子受精方式不一样，一代是精子和卵子自然结合，最终形成胚胎，二代是在医生的帮助下形成胚胎，三代是通过高科技废弃异常的胚胎。
一代试管是用精液之间直接取出的卵子培养，二代试管把精液进行处理，取出比较优质的精子再和卵子结合，两者比较二代的成功率比较高。第二代的试管婴儿移植，对于女性的损伤相对小一些，而且副作用也相对小。