通常情况下，脊柱不稳定性骨折主要是指骨折断端压缩比较多，特别是脊柱椎体的高度压缩超过了二分之一。
脊柱不稳定性骨折在临床上主要是外伤导致的，当骨折断端压缩比较多，脊柱椎体的高度压缩超过了二分之一，或者是脊柱压缩性骨折，骨折断端超过了三分之一后通常提示患者为脊柱不稳定性骨折。患者可能会出现驼背、长期疼痛等情况。患者通常要通过手术治疗，来恢复脊柱的稳定性。
不稳定性骨折有斜形骨折、螺旋形骨折、粉碎性骨折、撕脱性骨折与爆裂性骨折等。
斜形骨折、螺旋形骨折或者粉碎性骨折通常发生于四肢长骨干的位置，爆裂性骨折是脊柱椎体的骨折，是由于高速坠落伤、车祸伤导致的。撕脱性骨折是关节附近韧带止点的地方出现的骨折，是扭伤或者重大的暴力导致韧带强烈收缩，导致骨块撕脱游离。
骨折可以分为稳定性的骨折，和不稳定性的骨折的，是依据骨折断端对位后的稳定程度进行分类的，是一个粗略的分类的，不稳定性的骨折复位后移位的概率比较大的，所以建议手术治疗的，这样更安全。
通常情况下，应力性骨折，也称为疲劳性骨折，是指由于长期反复的承受压力而导致的骨头损伤。
长期的、重复的、或间接的外力在骨头上造成的骨折。长距离步行和长跑是最常见的病因。在青少年进行不适宜的身体运动和长途步行时，是比较常见的。临床表现为局部疼痛、轻微肿胀，运动后逐渐加重，休息后逐渐恢复正常。在治疗上，以预防为主，运动要逐步进行。
粉碎性骨折是指骨头的连续性和完整性被破坏。
骨折的程度、方向和作用的大小，以及骨折的位置和年龄的差异，都会导致骨折的局部症状，骨折超过3个的情况称为粉碎性骨折。而粉碎性骨折，从3个多点的定义来说，听起来很容易，但有些时候，一个断裂的碎片很少，也被称为粉碎性骨折，但总体来说，并不会对患者的病情造成太大的伤害。如果骨折的位置很大，比如小腿骨折，就会有一个蝶状的骨折，会对骨折的稳定性产生很大的影响，从而导致骨折的治疗和复位的稳定性受到一定的限制。