膝关节炎早期症状可能是疼痛、肿胀等。
膝关节炎可视为临床常见病，主要症状表现为诱发膝关节有明显疼痛。一般情况下，如果膝部有炎症的话，那么也就是患有急性风湿性关节炎或者慢性类风湿。屈伸活动过程中，或上下楼时，剧烈运动后，则痛苦显著增加，及膝关节部位肿胀明显，或诱发病人发生关节等僵硬。这种情况下，患者的病情将会非常严重，甚至可能导致关节畸形，影响生活质量。膝关节炎后，建议病人最好及时去医院检查，看轻重，进而选择对应处理措施进行处理。因为一旦病情比较重的话，则需要采取保守治疗。若是较轻度膝关炎病人，则可选用营养软骨的、消炎镇痛类用药处理。对较严重的病人，应适时选择手术进行处理。
膝关节炎的主要症状有膝部酸痛、膝关节肿胀、膝关节弹响、膝关节僵硬。化脓性关节炎的临床表现是全身发热，局部关节红肿，热痛。结核关节炎的主要症状是发热、消瘦、关节肿胀、有液体渗出。风湿性关节炎、类风湿性关节炎、骨性骨关节炎、强直性关节炎等都属于非化脓性关节炎。风湿、类风湿关节炎的主要症状是关节疼痛，局部关节肿胀、疼痛，后期活动受限，最终会出现关节炎。
患有膝关节炎的人，从事重体力劳动后，膝盖有明显痛感，初期疼痛为阵发性，后为持续性，劳累及夜间加重，上下楼梯时疼痛明显。膝关节活动受累、甚者跛行，极少数可出现交锁现象或膝关节积液。关节活动时，可有弹响、摩擦音，部分病人关节肿胀，日久可见关节畸形。
不及时治疗，会造成关节畸形、残疾。膝关节常见膝关节滑膜炎、韧带损伤。膝关节炎是一种基于退行性病变的疾病。多数为中老年人，症状为膝关节肿胀疼痛、走楼梯疼痛、坐立时膝关节疼痛不适。也会有肿胀、耳鸣、积液等。
一般发病有着明显外伤史或本身有着慢性积累性关节损伤史，其发病过程缓慢，主要临床表现为关节疼痛、肿胀和不同程度活动功能障碍。注意休息，限制活动，保护受累关节，用非甾体抗炎药物、昔布类药物、软骨保护药物或中草药缓解疼痛，常用的物理疗法有超短波、微波、电磁波、紫外线、超声氟钙离子导入、温热疗法、中药热敷、针灸、推拿按摩等。