老年痴呆是由于老年人的年龄增长，机体机能的持续下降而引起的记忆力和智力下降，同时也会造成一系列的工作和生活功能的缺失。该病的临床表现主要有三种：老年期痴呆，血管性痴呆和混合型痴呆。老年人痴呆是最普遍的一种。阿尔茨海默症是一种原因不明的进行性变性疾病，它是最常见的老年痴呆症，1907年由阿尔茨海默引起，阿尔茨海默病发病率随年龄增长而增加，因此，阿尔茨海默病与老年痴呆症是两种不同的概念。
这种病是无法进行治疗的，很多老年人都会出现这种疾病，所以在年轻的时候一定要加以预防，平时一定要多动脑多锻炼，只有对大脑做足够的训练才可以有效的预防阿尔茨海默病。
预防主要通过生活方式的改变，生活中多与人交流，培养业务爱好，如下象棋、读报、打球等，在家中多做家务，其中做饭可以锻炼记忆力和身体，另外打太极拳。老年痴呆疾病的发病机制尚不明确，目前生活中预防该病注意脑血管病方面；生活方式预防；尽量地中海饮食，多食用蔬菜、水果、鱼类，少食用肉类油腻食物及饱和脂肪酸含量较高的食物。
老年痴呆症后平均存活时间为7-10年，多死于肺部感染、泌尿系感染、压疮等并发症，而不是疾病本身。老年痴呆症到晚期会完全依赖照护者，严重记忆力丧失，仅存片段的记忆；日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，查体可见锥体束征阳性，有强握、摸索和吸吮等原始反射。
老年痴呆又称为阿尔茨海默病，是一种隐匿的神经系统退行性病变，目前尚没有有效的方法能够完全阻止。但是研究表明，对早期阿尔茨海默病进行干预治疗，可以延缓疾病的进展。在治疗阿尔茨海默病基础上进行一般的支持治疗，改善脑供血、营养脑神经，以及进行脑血管病的二级预防，能够减少脑梗死的发生，预防脑梗死的复发。
老人大部分都在一年左右就会去世了，因为它的并发症非常难控制。如果老年性痴呆合并有其他的心脑血管病或者高血压、糖尿病，那么可能产生并发症的情况比前面的健康，而单纯老年性痴呆的病人并发症会产生的更早，或者更复杂，死亡率也就更高，成活的时间也就会更短，所以一般老年性痴呆的晚期，存活时间大概就是一两年左右。