促甲状腺激素是检测甲状腺功能的重要指标。促甲状腺激素属于激素类物质，主要由人体的垂体部位分泌，作用于甲状腺的腺体，促进甲状腺激素的合成、释放和分泌。促甲状腺激素水平的高低与人体甲状腺功能水平有关，临床上促甲状腺激素水平高，说明甲状腺合成分泌的功能很低，垂体会加速分泌促甲状腺激素，促使甲状腺合成或分泌甲状腺激素。
甲状腺功能减退症一般可以通过体格检查、甲状腺激素检测、甲状腺抗体检查、X线检查、穿刺细胞学检查等明确诊断。
甲减症状为疲乏，行动迟缓，嗜睡，记忆力明显减退，且注意力不集中，因周围血循环差和能量产生降低以致异常怕冷、无汗及体温低于正常。其次，甲减面部表情可描写为"淡漠"，"愚蠢"，"假面具样"，"呆板"，甚至"白痴"。还会出现皮肤苍白或因轻度贫血，使皮肤呈现特殊的腊黄色，且粗糙少光泽，干而厚、冷、多鳞屑和角化，尤以手、臂、大腿为明显，且可有角化过度的皮肤表现。典型的甲减患者，会出现畏寒、怕冷、乏力、少汗、体重增加、嗜睡等。患者出现以上症状后需立即前往医院做详细检查，明确诊断后尽早治疗。
促甲状腺激素偏高，其他指标正常，说明是亚临床甲减，平时在生活中可以适当补充含碘丰富的食物，如海带、紫菜等，同时多注意休息，不要熬夜。可以补充营养丰富的食物，增强身体的免疫力。忌食生甲状腺肿大的食物，如卷心菜、包菜、木薯、核桃、豆类食物等。
甲减一般指的是甲状腺功能减退。通常情况下，促甲状腺素低不一定是甲状腺功能减退。具体情况分析如下：
甲状腺功能减退是由于各种原因导致的低甲状腺激素血症或甲状腺激素抵抗而引起的全身性低代谢综合征，因此促甲状腺素低并不一定是甲减，甲状腺功能减，促甲状腺素低退。促甲状腺素低的患者需要到医院进行检查明确到底是什么情况导致的，再针对性进行治疗。
促甲状腺激素由垂体分泌，主要影响甲状腺，由此带来了甲状腺激素合成与分泌问题，促甲状腺激素增高常在2种情况下发生，不一定是甲减。
一、较罕见为垂体瘤，由于自身的促甲状激素是由垂体分泌的，当垂体瘤这一病例时，垂体造甲状腺、促甲状腺激素等，可显著增加。
第二个较为常见的情况是甲状腺癌，其产生与肿瘤细胞中含有促甲状腺激素有关。
第三另一个更普遍，是甲状腺功能减退，因此需要诊断促甲状腺激素高是不是甲减的原因。
还可考虑对病人进行垂体CT或核磁检查，以明确是否存在垂体方面病变。
甲状腺激素低不一定是甲减。
甲状腺激素低则甲状腺激素也同时降低，很可能是中枢性甲减，通常由垂体瘤和女性欣综合征引起。只有TSH降低，T3、T4正常，则可以诊断为亚临床甲亢。因此，促甲状腺激素低极可能是甲亢，也可能是甲减。通常，原发性甲状腺功能减退症表明甲状腺刺激激素较高，而不是甲状腺刺激激素较低。最常见的是甲状腺激素T3、T4水平下降，促甲状腺激素明显升高，这种情况下需要左甲状腺激素替代治疗。