甲状腺最主要的作用是合成、分泌甲状腺激素。
甲状腺在脖子前方，像蝴蝶和盾牌一样，大小如拇指，重25g，相当于一个鸡蛋。甲状腺激素的合成、分泌，有助于能量的储存和利用，最重要的作用是在还没有出生的时候，甲状腺激素对大脑的形成、发育、骨骼的成熟是必不可少的。甲状腺激素分泌减少时甲状腺功能下降，分泌过多时甲状腺功能亢进。医生通过甲状腺激素水平的测定和甲状腺超声了解甲状腺的大小，同时结合相应症状帮助判断甲状腺是否正常工作。如果有问题，医生会进行诊断和相应的治疗。
通常情况下，甲状腺在颈部前方-甲状软骨的下面，是人体的一种重要内分泌器官，主要功能是合成、储存和分泌甲状腺素，甲状腺素的重要功能包括增加全身组织细胞的氧耗量，以及产生热量，促进人体的生长发育等作用，患者如果甲状腺异常，基本上是患上了甲状腺疾病，患者需要到医院进行检查明确到底是什么情况导致的，再针对性进行治疗。
甲状腺功能8项主要包括甲状腺合成、分泌的甲状腺激素和脑垂体分泌促进甲状腺功能的激素，也包括甲状腺自身抗体。测定甲状腺功能8项作用如下：
1、有助于了解甲状腺功能的状态。
2、有助于判断垂体功能是否存在问题。
3、测定的甲状腺激素水平越高，综合判断甲状腺功能8项，有助于了解甲状腺分泌过多是发生在甲状腺自身，还是发生在垂体，并有助于甲状腺功能亢进的病因诊断。
4、甲状腺激素水平较低时，通过甲状腺功能8项综合考虑，也有助于判断甲状腺功能下降发生的部位及其相应病因。
土豆具有消炎、消肿的作用，对于亚急性甲状腺炎、急性化脓性甲状腺炎以及合并有出血的甲状腺结节等引起急性炎症水肿，有一定的控制和辅助治疗作用。但是，除此之外，对于其他甲状腺结节，尤其是甲状腺恶性结节，土豆外敷并不能起到治疗作用，应当及时到正规医院普通外科就诊，详细评估病情，并制定相应的治疗方案。
左甲状腺素钠片，适用于先天性甲状腺功能减退症与儿童及成人的各种原因引起的甲状腺功能减退症的长期替代治疗，也可用于单纯性甲状腺肿，慢性淋巴性甲状腺炎，甲状腺癌手术后的抑制治疗，也可用于诊断甲状腺功能亢进的抑制试验。患有非甲状腺功能低下性心衰，快速型心律失常和近期出现心肌梗塞者禁用，对本药过敏者禁用。
促进生长发育，甲状腺激素促进生长发育最明显的时期是在婴儿时期，出生后前五个月影响是最大。主要促进骨骼、脑和生殖器官的生长发育。在甲状腺激素缺乏时，可能会出现先天性或幼年时的甲状腺缺乏症，导致呆小症。呆小症的患者身材矮小，而且智力发育障碍。