甲状腺功能低下是由甲状腺激素合成和分泌不足引起的一系列临床症状。原发性游离甲状腺素偏低主要是由各种原因引起的甲状腺萎缩、遗传等原因引起的。长期接受放射性碘治疗，由于长期缺乏碘或碘过量，导致游离甲状腺素偏低。
促甲状腺激素偏低会导致游离甲状腺素偏低，如垂体瘤等，可用于继发性游离甲状腺素偏低。外周组织摄取激素功能正常，但细胞核内受体功能缺失或功能障碍，常见于周围性游离甲状腺素偏低。
游离甲状腺素就是甲状腺产生的甲状腺激素，甲状腺素偏高往往是甲状腺机能亢进症的表现。当然，也有可能是甲状腺炎的早期表现，是一种代谢性疾病，可以使人体新陈代谢加快，因而人容易出现身体消瘦的症状。
游离甲状腺激素水平低意味着甲状腺功能低下症可能正在发生。
促甲状腺激素是垂体分泌的调节甲状腺激素合成、分泌的调节激素，甲状腺功能减退症发生时，甲状腺激素水平下降，促甲状腺激素水平上升的同时，也有一定的临床症状，包括忆力减退、嗜睡、乏力、关节疼痛、体重增加、粘液性水肿、手掌跖黄变。女性养育女性的患者存在月经紊乱，可以以月经量的增加为其表现。如果游离甲状腺激素只下降一次，需要复查，患者可去专科医院由医生根据临床症状、生命体征、实验室检查综合判断并给予治疗。
游离甲状腺激素是指分布在外周血液系统中的甲状腺激素含量。
通过检测该物质，可以明确人体中甲状腺激素的含量，诊断甲状腺疾病。主要有甲状腺功能减退症和甲状腺功能亢进症，这两种疾病最易引起机体甲状腺激素含量异常，检测外周血液中游离甲状腺素有助于辅助诊断。游离甲状腺激素含量低，容易导致受影响的各内脏器官的功能下降。例如，心率减退、心脏泵血功能下降、低血压，引起胃肠功能减退，甚至导致食欲下降。相反，游离甲状腺激素含量升高，容易引起甲状腺功能亢进，导致心率加快，继发高血压。
游离甲状腺素偏低要根据不同的情况，选择不同的方法治疗。如果甲状腺素低，但促甲状腺素分泌正常，要考虑患者有没有严重的全身疾病。如果有严重的全身疾病，这时要注意治疗原发性甲状腺疾病。如果仅仅是单纯的游离甲状腺素低，但促甲状腺素高，则可能是由于甲状腺功能减退导致的，这时要综合患者的具体情况来进行检测，需要在指导下用药。
游离甲状腺素偏高是甲状腺功能亢进，常见的原因是弥漫性毒性甲状腺肿，和发烧，休息不好，压力大，遗传等有一定关系，是甲状腺激素分泌过多导致的，主要表现是心慌，食欲增加，消瘦，情绪激动，手指颤抖，有的会出现甲状腺性突眼。