甲状腺功能减退常发病隐匿，病程较长，不少患者很长时间内缺乏特异性的症状。
甲状腺机能低下是指由自身的疾病或者其他因素引起的，由甲状腺激素不足引起的。在婴幼儿和十几岁的时候，出现了甲状腺机能下降，从而使其们的骨头直线增长受到阻碍，从而使其们的身体变得更矮。在成人出现甲状腺机能低下后，其临床表现往往是隐藏的。随着病情进展可出现进行性加重，出现全身症状，如畏寒、乏力等。累及心脏时可发生心包积液和心力衰竭。
小孩发生甲减，可导致矮小和智力低下。成人甲减多见，主要影响代谢和脏器功能，可能有怕冷、少汗、乏力、少言懒动、体温偏低、食欲减退但体重增加;记忆力减退，智力低下，反应迟钝，嗜睡，心动过缓，心音减弱，有时可出现心包积液等，还常有肌软弱乏力，偶见重症肌无力。女性患者可有月经过多，经期延长，男性患者可出现阳痿等。甲减严重症状为粘液性水肿昏迷，可危及生命。多数病人出现甲状腺肿，也有部分病人甲状腺萎缩。
甲状腺功能减退病人体内甲状腺激素合成和分泌减少，引起机体基础代谢率降低；蛋白质、糖、脂肪的分解减少，产热减少；组织中大量粘蛋白沉积，引起粘液性水肿。成年病人常表现为怕冷、少汗、皮肤干燥、毛发稀疏、反应迟钝、记忆力减退、颜面部浮肿、月经紊乱、月经量增多、贫血、面色苍白或者蜡黄、食欲减退、体重增加、抑郁、嗜睡等；严重的患者会有心包积液，引起胸闷、心累、气短等。
甲状腺功能减退症的临床症状具体如下：
1、一般症状及生命体征、面色苍白、畏寒、乏力、表情淡漠、反应迟钝、体重增加、鼻翼增大、唇厚舌、颜面乃至全身粘液性水肿等。皮肤和皮下组织，皮肤黄或苍白，少汗，皮肤干燥，脱屑，缺乏弹性，头发枯萎，有脱发，指甲脆而增厚。
2、神经系统常表现为智力、记忆力、注意力、理解力和计算力减退，重症患者表现为智力障碍，老年患者合并脑血管病变的同时易表现为痴呆，成人甲状腺功能减退症，患者表现为听力下降，青年甲状腺功能低下患者表现为神经性听觉障碍。
3、心血管系统表现为心动过缓、心音减弱、脉压小、心脏增大、心包积液及心肌肥大等，血清胆固醇升高，老年人冠心病风险增加。
临床甲状腺功能减退的症状主要有：
1、低代谢综合征，主要表现为乏力、行动迟缓、嗜睡、体温下降，粘液性水肿也是甲状腺功能下降的常见症状。
2、精神神经系统症状，包括记忆力、注意力、理解力下降和反应迟缓等。
3、心血管系统症状，如心动过缓、心音减弱、心排量减少等。
4、消化系统症状，如厌食、腹胀、便秘等。
5、内分泌系统症状，表现为代谢减慢、心率减慢、月经不调，严重者可导致不孕。
甲状腺功能减退的临床上的表现多样化，可以影响到身体各系统。具体症状有甲状腺功能减退面容，面色萎黄、苍白、脱屑、皮肤干燥及粗糙。神经系统表现为表情淡漠、呆滞，记忆力下降，反应迟钝等一系列变化。心血管系统表现为心动过缓、胸腔积液、心包积液，病患感觉劳累、疲倦等。