糖尿病酮症酸中毒分度，可分代偿期与失代偿期。
所谓代偿期，就是糖尿病患者发生酮症酸中毒时，某些对应检查结果，此时身体内酮体亦已上升，但病人可代偿酮体所造成的异常，因此，在临床表现中病人可无特殊不适，仅是有血酮体的升高，此时病人普遍状况较好，但又要积极处理，不然易发生疾病的发展。对于糖尿病合并的慢性代谢性疾病当中最常见的就是成人症酸的代谢紊乱和胰岛素抵抗。失代偿期指病情较严重，病人可合并酮症酸中毒，临床表现较为典型，失代偿期一经发现，即需积极矫正，同时进行处理。
糖尿病酸中毒主要表现为恶心、呕吐等胃肠道症状，严重者可进入昏迷状态。严重酮症酸中毒的临床表现包括以下几个方面：
1.糖尿病症状加重，喝多了，尿多了，体重减轻了。
2.胃肠症状，包括食欲不振、恶心和呕吐。
3.如果呼吸发生变化，患者的呼吸可能会出现腐烂苹果味道引起的酮症，呼吸浅，甚至出现呼吸衰竭。
4.脱水和休克的症状。中重度糖尿病酮症酸中毒常伴有脱水。脱水5%以上表示脱水，包括皮肤干燥、眼窝凹陷、尿量减少等。脱水超过其他人体重的15%时，会出现循环衰竭的迹象，其中包括心率加速、血压下降、脉搏微弱等，可能会危及生命。
5.意识变化，患者临床表现差异，初期头痛眩晕，后期昏迷。
护理糖尿病酮症酸中毒的方法有：
1.体征监测仪：患者建议绝对卧床休息，同时进行低流量、低浓度吸氧。生命体征稳定时，需要及时监测。
2.补液：是治疗糖尿病酮症酸中毒的关键，正确补液可以纠正患者体内水电解质平衡。
3.胰岛素补充：建议立即根据患者血糖情况，补充常规胰岛素，补充过程中应给予少量胰岛素。
4.建议吸氧：结合患者动脉血气结果，体内含氧量不足时建议吸氧，保证身体功能正常。
糖尿病酸中毒的常见诱发因素(如感染、手术、疲劳等)都是常见的诱发因素。
一旦患者出现酮症酸中毒，就需要补充大量液体。此时人体处于缺水状态，因此要在短时间内尽可能补充水分，纠正脱水，排除引起酮酸中毒的各种诱发因素。另外，要及时注射少量胰岛素，有助于降低血糖。这时人体的胰岛素分泌严重不足，不能使用胰岛素来分解糖分，所以人体利用脂肪分解生成酮体供应。为了改善这一点，需要及时补充少量胰岛素，恢复胰岛素，降低血糖和能量的过程。另外，根据患者的尿液情况，给予一定量的补钾。
糖尿病酮症酸中毒之所以称为急性并发症，表明其严重性。
当人体内环境遭到大量破坏时，就会产生过量酸性物质积累，使人体处于酸性状态。重要脏器之机能，将遭受严重损失。一方面，酮症酸中毒病人，其血糖还会非常高，因此利尿作用非常强，病人缺水，造成大量电解质流失，或造成某些严重高渗状态，给我们身体带来伤害。此外，酸中毒状态时，重要器官，包括大脑，心脏，肺部，包括肾脏等，也可能遭受到一种严重的损伤。
因此，酮症酸中毒如不及时纠正，不只是酮症酸中毒自身受到伤害，随即许多重要脏器都可能发生功能衰竭，特别是肾，心，脑。
糖尿病酮症酸中毒最典型的症状是在发病初期，表现为多饮、多食、多尿、体重下降、乏力等。随着病情的进一步发展，患者会出现食欲减退、恶心、呕吐等胃肠道症状，还会出现头晕、脑胀、精神萎靡、嗜睡、呼出烂苹果味等症状。
随着病情进一步恶化，患者会出现严重的脱水症状，包括尿量减少，皮肤粘膜干燥，眼球凹陷，脉搏急促，血压下降，四肢发冷。病情严重的时候，反应会变得迟钝，甚至会失去意识，最终会出现昏迷甚至死亡的症状。