引起癫痫最常见的有过重的体力劳动，过度紧张的脑力劳动，剧烈的体育运动，精神紧张，悲伤，忧愁，生气，过度兴奋，睡眠不足，过饥或过饱，一次大量饮水，饮酒，喝浓茶，食用含大量咖啡因的食品，感冒，发烧等都可诱发癫痫，应尽量避免。
隐源性癫痫较多见，临床表现提示症状性癫痫，但未找到明确病因，可在特殊年龄段起病，无特定临床和脑电图表现。一般中枢神经系统病变或异常形成癫痫病灶导致，脑外伤、脑寄生虫病，脑外科手术都可能诱发这种病的。
癫痫其病因如：先天遗传、出生难产，窒息缺氧、产伤、高热惊厥、惊吓、脑膜炎、煤气及其他中毒、精神刺激、脑供血不足、脑囊虫、脑发育不全、脑萎蓿、脑瘫痪、脑血管畸型、脑水肿、颅脑损伤、脑术后遗症、软化灶、钙化点等，由于其病因复杂，发作突然，反复无常，又难以治好，被视为神经系统的癌症，称之为世界上的三大顽症。
引起后天性癫痫病的发病原因有很多，比如有可能是有脑部的病灶或者弥漫性的病变所引起的，也有全身性的代谢中毒所导致的，还有一些起因迄今不明的。在临床上，常见的发病原因中，以脑外伤、脑肿瘤、脑血管疾病。
外部原因：孕妇的腹部受外部损伤可直接使胎儿的脑部受到伤害，或引起子宫出血、先兆流产等，影响胎儿的大脑发育。还有X线等放射性因素损害，有毒物质如母亲吸毒、吸烟、饮酒，摄入有致畸形作用的药物等都会引起胎儿癫痫病。
睡眠型癫痫是常见的抽搐原因。急性心源性脑缺血发作引起抽搐。如先天性心脏病、冠心病等，发作时突感恶心，而后发生意识，颜面及口唇青紫，四肢抽搐，发作一般持续数秒钟自行缓解或因发生心搏骤停，如不及时心肺复苏，将不可避免地发生死亡。脑炎、脑膜炎、低血糖、中毒等也会引起抽搐，低血糖可诱发糖尿病的抽搐，还有的发生抽搐甚至可无任何诱因。癫痫的抽搐发作频繁，时间稍长，且抽搐之后要过一段时间才会恢复意识。