首先，记忆力下降，这种记忆障碍常发生在早期。用语言无法很好的表达，老年痴呆会经常性的、持续性的语言表达异常困难。在熟悉的环境中出现了迷失，不清楚自己所处的位置，很多老人会出现。书写困难增加。除此之外，老年痴呆还可以出现判断认知出现明显的错误，比如把电熨斗放在冰箱上，把手表放在碗里。还有就是情绪化，长期的烦躁、易怒。
记忆障碍出现于早期，尤其是近记忆障碍，几十小时甚至数分钟前发生的事情都无法回忆。日常生活表现为“丢三落四”“说完就忘”，反复提问相通的问题或反复述说相同的事情。语言障碍：找词困难往往是老年痴呆症中最早出现的语言障碍，主要表现在说话时找不到合适的词语，由于缺乏实质词汇而表现为空话连篇；或由于找词困难而用过多的解释来表达，终成唠唠叨叨。
老年痴呆症的患者如果有一些痴呆的前兆，一般来说在临床上可以应用一些改善智力方面的药物。
老年痴呆患者在临床上常见还伴有高血压，糖尿病，高脂血症等情况。这些患者是需要应用药物来改善，延缓患者出现血管性疾病的风险，如果血压比较高，需要应用一些调整血压的药物，如果患者有糖尿病，可以使用一些降糖类的药物，如二甲双胍类、拜唐平等药物进行治疗，如果患者血脂也比较高，可以应用一些他汀类的调脂药物进行治疗。具体用药需要在医生的指导下进行，不能盲目用药。
老年痴呆症前兆很多时候不为病人家属觉察，常表现为说话的逻辑性变差，容易忘事，丢三落四，情感方面出现问题，迷失方向，主动性变差，兴趣爱好丧失。年痴呆的前兆实际上，很多时候是不为病人家属所觉察的，可以表现为一些，比如讲话的逻辑性变差了，再一个容易忘事，然后约定的时间忘掉了，再一个容易丢三落四，另外也可以出现一些情感方面的问题。
老年痴呆症常见的是脑梗死之后的血管性痴呆，包括脑出血之后也可以产生痴呆。首先最常见的是阿尔茨海默病引起的痴呆，常见的前兆症状是记忆能力下降，尤其是短期近记忆能力下降，刚刚发生的事情容易忘记，刚刚刚发生的事件容易忘记。
老年痴呆症主要症状就是记忆力下降，早期症状主要表现为近期记忆力下降，如东西丢三落四，或者是前天、昨天吃的饭是什么食物忘记了，远期记忆力以及中期记忆力保存反而完整，如过去发生的事情，能够记得起来。口服一些脑保护剂，或者进行记忆力方面的训练，平时吃一些坚果，如核桃、栗子，有助于改善记忆力。