主要症状是性情改变，如烦躁、易怒、好哭，或精神倦怠、呆滞、嗜睡或睡眼不宁，两眼凝视，食欲不振、消瘦，并有低热，午后潮热，盗汗等结核中毒症状表现和颅压增高的表现，如头痛，呕吐，甚至意识障碍等。
小儿脑炎初期主要表现为发烧、恶心、呕吐、拉肚子、食欲不振、啼哭等。
小儿脑炎，因小儿年龄尚轻，不能充分的表现自身的不舒服，有延误病情，治疗或诊断不及时。小儿脑炎要密切关注孩子的精神状态，一旦出现不正常要马上到正规的医疗机构进行检查。通过对儿童的临床表现和体征进行相应的辅助检测，及早发现和处理，以防止儿童的神经后遗症。
脑炎初期症状多以高热、头痛、躯体疼痛、呕吐、昏迷、晕厥等为主。
随着病情加重出现意识障碍或抽搐等并发症时，会有不同程度的发热以及其他相关症状。因此，若伴随上述病症，那建议还是该检查下血常规了，如白细胞不正常，可口服部分退烧药或抗病毒药物，有助于缓解及治疗，同时，提出要重视合理膳食，确保有充足的热量，添加一些蛋白质、维生素等食品。
脑炎最主要的早期症状是发热，老百姓都知道烧出来脑炎了，其实不是这样的，热是脑炎最早期的症状，尤其是顽固性的高热，进一步是高热伴随了脑功能的异常，如抽风、癫痫急性发作或者昏迷、颅内压增高、前囟鼓的比较高。
结核性脑膜炎症状有低热、盗汗、食欲减退、全身倦怠无力、精神萎靡不振。脑膜刺激症状和颅内压增高，早期表现为发热、头痛、呕吐及脑膜刺激征。可以到正规医院检查就诊，排查疾病。
