口吃是一种言语的流畅性障碍，口吃者由于不自主的声音重复、延长或中断而无法表达清楚自己想要表达的内容。对特定情景的恐惧，焦虑，紧张，害羞和言语中“失控”的感觉。
恐惧感和紧张不安感都很强烈，在说话的时候心跳会加快，面色苍白，出现面部痉挛的现象，血压增高等，严重的人会表现出瞳孔扩大或缩小、胸闷、气短、眩晕、颤抖、恶心、腹痛等症状。
发音时，在某一个字音上要重复多遍才能继续说下去，大多表现在第一个字上，有时也会表现在当中的某个字上。口吃程度越严重，连发的音越多，轻度的只重复几遍，严重的甚至达十几遍之多。
口吃儿童并非每说一句话都口吃，而是有时口吃，有时不口吃，在某些场合下口吃的轻或完全不口吃，在其他场合口吃的重。即口吃的发生或不发生，发生的多少或轻重，都随着环境的变化而有所差异，这是口吃者的共同特点。
在说话的时候会出现不自主的中断。字词音节重复，发音延长等，还会出现点头，眨眼，面对抽动，全身用力，还有会出现退缩，羞愧，胆小，自卑等心理的问题。严重的患者还会出现面部痉挛现象。