不同类型的脑膜炎，症状会出现差异。
病毒性脑膜炎有发烧、头疼、脑膜刺激症状等症状。这种病的发生时间较短，通常在2-3周内，不会出现任何的后遗症，而且预后也会更好。化脓性脑膜炎是一种全身感染，表现为严重的头疼。还有可能是意识障碍。结核性脑膜炎病人的病情会持续数个月。还会出现盗汗、低烧等症状。隐球菌性脑膜炎是一种典型的真菌感染，在临床上有较高的致死率。症状会越来越严重，伴有恶心、呕吐等症状，还会出现视物模糊、意识障碍等症状。
小儿急性脑膜炎症状，可表现为宝宝发高烧，头晕厌食2天，舌苔较厚，精神状态良好，应是以前进食过多有积食上火的表现，扁桃腺体或咽部红肿伴消化不良，这类病例需请儿科医生查咽，化验血常规，血支原体抗体，确定病原菌。
依据结果进行选药处理，同时可服用助消化药妈咪爱、多喝开水，多吃菜，使大便畅通。如果出现身体不适，建议及时就医进行治疗。
是由各种化脓菌引起的脑膜炎症。系细菌性脑膜炎中的一大类，通常一小部分健康人鼻内或体表携带这些病菌并不侵害人体，通过咳嗽或打喷嚏传播，常为化脓性脑炎与脑脓肿并存。
细菌性脑膜炎是会危及生命的疾病，建议及时就医治疗，具体的治疗方式如下。
治疗细菌性脑膜炎主要根据脑脊液涂片和培养找到致病的细菌，再进行药物敏感试验，选择合适有效的抗生素治疗，减少后遗症，针对性处理高热、控制抽风，降低颅内压、减轻脑水肿，用激素减少颅内的炎症，病毒脑膜炎用抗生素治疗没有作用，要用抗病毒药物。
脑膜炎一般需要对症治疗、药物治疗、康复治疗等。
脑膜炎是一组主要由各种病原体感染引起的脑脊髓膜急性炎症性疾病，临床以发热、头痛、呕吐和脖颈僵硬等为主要表现。大多数患者经对症治疗、药物治疗、康复治疗等，能完全恢复，少数遗留后遗症。
但是，细菌性脑膜炎若治疗不及时，可能会在数小时内死亡或造成永久性的脑损伤。
产生脑积水。常见于治疗不当或治疗过晚的病人，尤其多见于新生儿和小婴儿。粘连性蛛网膜炎好发于枕骨大孔，可阻碍脑脊液循环;或脑室膜炎形成粘连，均为常见的引起梗阻性脑积水的原因。