脑萎缩并不是一种临床诊断，而是一种影像学上的描述或者诊断。有了脑CT以及磁共振以后，这种脑萎缩的诊断，才逐步出现。原因目前并不完全的清楚，首先考虑遗传因素有一定的关系，因为有一些病人有家族史，也就是上一代的老人或者是父母有脑萎缩，后代的脑萎缩概率要大一些，还有其他的因素，比如人体本身的自然衰老的过程，也有可能造成脑萎缩，一般并没有明显的症状。
脑萎缩属于一种正常的生理性改变，是由于年龄增大以后脑组织发生退行性改变导致的，因此属于正常的生理现象，不需要作特殊处理。脑萎缩是指由各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一种现象。
脑萎缩主要是由于脑动脉硬化的发生，造成一系列动脉狭窄和动脉闭塞的症状，因此一般采用活性药物治疗，以防止动脉硬化的发展，这有助于减轻动脉硬化的发生。e症状。建议积极调整和控制高血压、糖尿病、高脂血症、吸烟饮酒和不良生活习惯，促进氧化性脑萎缩的发展。
脑萎缩是指由各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一种现象。造成出现的原因比较多，考虑由于年龄增大出现的生理性萎缩的情况存在。还有一些特殊的原因也可能会造成脑萎缩，比如颅脑损伤或者是一些先天性遗传性疾病，包括全身免疫系统疾病，也有可能会造成脑萎缩的情况。长期酗酒也会导致出现脑萎缩。
中医认为，脑萎缩的基本病理变化在于脑髓空虚，基本病机在于肾气肾精亏虚。老年人其中有很多的肾虚者，往往脑功能下降，大脑神经细胞减少，递质含量以及递质受体数量均有下降的情况，而且内分泌功能紊乱，免疫功能也下降。
脑萎缩是由多因素导致。如遗传、脑部疾病、癫痫长期发作、烟酒过度、营养不良、甲状腺功能病变、煤气中毒、酒精中毒、缺氧等均可引起脑实质破坏和神经细胞的萎缩、变形、消失。脑萎缩最主要的致病因素是脑血管长期慢性缺血、缺氧状态，脑细胞形态及功能受到影响，即形成脑萎缩。