脑膜炎的主要症状就是发烧或者是头痛头晕。脑膜炎对身体有着比较大的损伤，如果不及时进行治疗，会影响病人的生命安全，病人平时在日常生活中一定要注意，不要熬夜，好好休息。
前驱期多有厌食、呕吐、发热、恶心、视物模糊、肌痛等非特异性症状，其后迅速出现头痛，畏光、喷射性呕吐、颈项强直、嗜睡、神智改变等脑实质受累的表现，重者出现昏迷、惊觉持续状态和神经系统局灶体征。
会出现剧烈的头痛，而且还会呕吐，严重的情况下会出现浑身抽搐，所以高烧以后应该在医生的指导下服用一些解热镇痛的药物进行治疗，这样可以退热，而且还可以缓解头晕头痛的症状，另外孩子发烧以后要多注意休息，可以喝些温开水，饮食上要注意清淡。
小孩发烧脑膜炎的症状为发热，头痛，流涕，咽痛，恶心，呕吐等，随着病情的进一步发展，可出现剧烈头痛，频繁呕吐，全心发软无力，精神萎靡等。如果出现抽搐，昏迷等情况，表明脑实质受损，可出现颈部僵硬，严重头痛，食欲不振，意识不清，呕吐，抽搐，倦怠，嗜睡，对光敏感，皮肤疹等。
成人发烧引起脑膜炎症状有：全身症状有发热、头痛、身痛、恶心、呕吐、乏力；系统症状有：神经意识障碍，脑膜刺激征，肢体无力，局灶性神经受损神经缺损症状，如面瘫，偏瘫，喉麻痹等。
婴儿早期阶段的症状包括：嗜睡，发烧，呕吐，拒绝饮食，啼哭增加，睡不安稳。较大的患儿还可能出现：严重头痛，讨厌强光和巨大声音，肌肉僵硬，特别是颈部。这种病发展迅速，治疗应立即进行，甚至应在检查结果出来之前进行。