脑膜炎球菌的主要致病物质是胶囊，菌毛和内毒素。脑膜炎球菌通常存在于正常人的鼻咽腔中。细菌在鼻咽中约占健康人的5-10％，流行期高达20-70％，但90％的携带者没有生病，少数引起鼻咽炎，严重者为菌血症，只有1~2％的人，通过血液或淋巴液到脊髓膜引起的化脓性脑膜炎。携带者和病人是感染源。
脑膜炎球菌又称脑膜炎奈瑟氏球菌，是一种流行性脑脊髓膜炎的病原菌，革兰氏阴性双球菌。这种疾病大多位于中性粒细胞内，肾形成双排列，凹面相对，主要的致病物质是荚膜，还有菌毛以及内毒素，常寄居在人类的鼻咽腔中。
脑膜炎球菌性脑膜炎病初可表现为轻度间歇性头痛，此后头痛逐渐呈爆裂样剧痛，常伴有恶心、喷射状呕吐。多数病人有发热、精神异常，病程长者有明显消瘦、虚弱等，少数病人有抽搐。
如疑为病人有脑膜炎球菌感染，可做腰椎穿刺，留脑脊液检查，并需保留脑脊液，以培养细菌，经相应细菌培养后发现，能清楚地诊断出病人究竟由哪种细菌感染引起的，脑炎的病人可做药敏试验，从药敏实验结果来看，可施以相应药物抗感染。
若病人有脑膜炎，这类病人可有发烧、头痛、恶心、呕吐等症状，肢体活动障碍、反应迟钝等，癫痫发作及其他症状。这类病人需及时处理，并需施以相应抗感染之药，另外，若病人有癫痫发作，也需使用抗癫痫药物治疗。
脑膜炎球菌也叫脑膜炎双球菌，学名脑膜炎奈瑟氏菌，属于奈瑟菌属，是一种革兰氏阴性双球菌，是流行性脑脊髓膜炎的病原菌，俗称流脑。流脑是一种危害很大的一类疾病，常见于儿童，起病非常急，病人可以表现为高热、头疼、呕吐、脑膜刺激征阳性。
脑膜炎球菌是一种的带病菌，是人体鼻腔常见的一种细菌群，该菌的抵抗力较弱，但容易产生耐药性，儿童极易感染该菌，且发病率较高，脑膜炎球菌属于奈瑟菌属。要及时检查，尽早治疗。