患儿精神状态变化的早期表现。如烦躁和哭泣；精神萎靡；不喜欢游戏；还可以有低烧，睡眠不安，食欲不振，呕吐等表现。如果情况严重，头痛是持续性和加重的，频繁的抽搐，肌肉松弛和四肢麻痹。
脑膜炎常见的症状表现如下：
一、高烧40°C，脖子发僵、剧烈头痛、食欲不振、意识不清、呕吐、痉挛、倦怠、思睡、光敏感、小血斑、皮肤疹，这些脑膜炎表现与感冒相似，常被误诊。由于病人有急性感染或脑炎病史，所以当诊断为急性脑脓肿时就应考虑到这一疾病。1~2天可出现症状改变，有的几小时之后就有生命危险了。
二、在婴儿和新生儿中高热、头疼，颈部僵硬不是典型表现，有时却发生低温，在患者身上所表现出的病症是：尖刻而连续地啼哭，异常思睡、胃口极差、十分灵敏，一些它囱门发生扩张。
三。在老年，以上的症状或许会出现，也可能不会，但是会显示隐伏性的症状，如意识不清，迟钝等。
四、重度细菌性脑膜炎还可出现休克、昏迷或痉挛等症状出现。
脑膜炎患者通常会有发热、头痛等症状。
脑膜炎主要是由于病原体通过血脑屏障进入脑膜，导致脑膜炎症反应、渗出。脑膜炎患者一般都会出现明显的高烧，有的甚至高达39℃以上。患者有明显的头痛症状，头痛非常剧烈，难以忍受。出现明显的恶心、呕吐等临床表现。如果脑膜炎对某些神经有明显的影响，会出现视物重影、吞咽困难等症状。
剧烈头痛，精神差，乏力，食欲减退，呕吐频繁。起病时小儿神志清醒，病情进展可发生嗜睡，由于病变可引起脑膜粘连和脑实质的损害，因此可以出现颅神经麻痹、失明、听力障碍、肢体瘫痪、癫痫及智力减退等后遗症。
结核性脑膜炎大都有肺结核病史，所以除了有咳嗽，咳痰咯血，盗汗以及午后低热，乏力等结核症状，也可能出现谵妄，躁狂精神行为异常，以及肢体偏瘫，乏力，失语等卒中症状。
脑外伤失认。失认是一种少见症状，能看见或感知某物体但不能与该物体的作用和功能联系起来。失认患者不能辨认熟悉的面孔或一些普通的物体如勺子或铅笔，尽管能看见也能描述这些物体。
