脑萎缩就是脑容量或者脑组织体积的变小，但是实际上真正的脑萎缩，应该都是在尸检的时候才能发现的，正常情况下，因为现在说脑萎缩都是指一些影像学的表现，比如头颅CT、头颅核磁发现脑组织缩小。脑萎缩也有生理性的跟非生理性的，有一些生理性，有些人可能天生的脑组织就相对比较小或者小于大部分人正常值，有的是随着年龄的增长，增龄性的，这种情况下患者没有任何的表现。还有一些病理性的，比如痴呆，现在广大的群众比较在意的痴呆的问题，会出现大脑半球，或者小脑的萎缩。
大脑萎缩最常见于老年人，而儿童也可以因为脑发育不良出现大脑的萎缩，出现大脑萎缩，会表现为脑沟增宽，脑池增大，而脑实质减小，这样会出现脑的腔隙增加，而脑功能下降，可以表现为智力的下降，以及出现记忆力减退，思维能力的下降，此外还可以导致出现情感的改变。
脑萎缩又称为痴呆症，是由于多种原因引起的脑组织体积缩小和脑细胞数目减少而引起脑神经功能失调的疾病。脑萎缩、痴呆是一种慢性进行性疾病，它的病程可长达10年之，病情在不知不觉中加重。
小脑一旦发生萎缩，一个是小脑蚓部的萎缩，另外一个就是小脑半球的萎缩，这两个地方出现了问题，可以引起生活、工作各个方面的重要的生理活动障碍，比如小脑蚓部出现问题、出现病变，它的功能受到影响，不能坐着只能躺着，生理活动严重受影响，生活无法自理。
脑萎缩是一种神经精神疾病，其脑组织本身是由各种原因引起的定性病变引起的。该病的发病缓慢、进展缓慢，多数幼儿发病日期难以确定。临床表现与脑萎缩的部位和程度有关。其中弥漫性脑皮质萎缩主要由记忆障碍、认知障碍、痴呆、智力下降、人格改变、行为障碍等引起，部分伴有偏瘫和癫痫。
出现脑萎缩肯定不正常，一定要及时治疗。目前的医学水平对已经形成的小脑萎缩尚缺乏有效的治疗方法。因此，主要是针对一些可控的致病因素进行干预，在此基础上，可选用一些能够干预共济运动的药物以部分改善的临床症状。