脊髓病变早期特征跟脊髓的功能有关系，无非就是作为一个人的感受，运动、感觉、吃，全部要拜托脊髓的功劳。如果说出现问题，可能会出现运动障碍、感觉障碍。也有脊髓病变的人可能会出现尿潴留。
脊柱损伤日益增多，视受损机制不同，分型亦不相同，因此在诊断上亦有一定难度。但实际上，只要能掌握局部的病理解剖特点，在全面收集外伤史、症状和体征所见的前提下，加以综合分析判断，对大多数病例不难取得正确诊断。
占位性脊髓病变的类型是比较多的，不同的类型其临床表现是不同的，比如炎症性的，可能除了病变段一下的所支配的神经功能损伤性的表现外，还可能伴有发热等多种情况。应该合理休息，保持良好的心境，必要时，可以考虑手术治疗的。
脊髓发生病变会有很多症状，首先运动功能横贯性损伤时再及时休克期间消逝后损伤节段以下的运动功能会消失，而且此时脊柱密会逐渐的增高，呈反射亢进状态，还有一部分损伤在脊髓休克期恢复后可能会逐渐的出现肌肉的自主活动。
颈椎性脊髓病变的症状：表现为运动障碍、感觉障碍、脊椎症状等。运动障碍多有躯干肌肉萎缩、肌肉纤颤等表现；脊椎常有压痛、畸形、活动受限等体征。平时要注意多休息，避免劳累过度，饮食清淡为主。