癫痫的遗传能够干扰细胞膜离子通道的功能，降低惊厥阈值，引起神经元放电。癫痫病因多由遗传、环境以及自身的因素都可能引起癫痫发作。有明确病因引起的癫痫，医学上称之为继发性癫痫，或是症状性癫痫；无脑部器质性和代谢性疾病，发病原因也不明确的一类，称之为原发性癫痫。
特发性癫痫发病原因不是很明确。有可能与遗传因素有关，常在某特殊年龄段起病。症状性癫痫由各种明确的中枢神经系统病变所致，如脑外伤、脑血管疾病、脑肿瘤、中枢神经系统感染。
继发性癫痫又称症状性或获得性癫痫在这一类癫痫中临床发作只是脑部疾病的症状之一是器质性脑病的一种症状。例如胚胎时期胎儿脑受到外界不良因素的影响造成畸形包括无脑回、巨脑回、神经原异位症、脑穿通畸形、巨脑症等。
应注意有专人陪护，一个人外出。饮食宜清淡营养均衡且多样化，多吃新鲜蔬菜水果，不要吃生冷辛辣油腻刺激性食物，不要饮酒，避免受刺激，注意休息，不要熬夜，不要过于劳累。常注意休息，不要有心理负担，多吃新鲜的蔬菜水果，不要吃辛辣刺激食物，不要饮酒。
先天性异常，获得性脑损伤，产伤性，炎症性，脑血管疾病：如脑动静脉畸形、脑梗死和脑出血等，颅内肿瘤健康因素，遗传代谢性疾病，神经系统变性病，缺氧性脑病，代谢性脑病如低血糖症最常导致癫痫，心血管疾病健康因素；以及高热缺氧内分泌改变、电解质失调、药物过量长期饮酒戒断、睡眠剥夺和过度饮水等。
症状性癫痫是因为种种明确的原因导致脑结构性变化或代谢性异常而形成的癫痫，如染色体异常、局灶性或弥漫性脑部疾病，先天性异常，获得性脑损伤，产伤，炎症，脑动静脉畸形、脑梗死和脑出血等。