大脑神经元突发性异常放电，导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。控制不好可迁延数年甚至数十年之久。癫痫是一种临床综合症，特征是大脑神经细胞反复发作的异常放电，造成大脑功能失调。在治疗之前首先要查明原因分清类型对症治疗盲目的治疗是治不好病的癫痫本是一种慢性脑部疾病，选择一家专业的癫痫医院进行治疗。
有先兆，如头昏、精神错乱、上腹部不适、视听和嗅觉障碍。发作时(痉挛发作期)，有些病人先发出尖锐叫声，后既有意识丧失而跌倒，有全身肌肉强直、呼吸停顿，头眼可偏向一侧，数秒钟后有阵挛性抽搐，抽搐逐渐加重，历时数使秒钟，阵挛期呼吸恢复，口吐白沫(如舌被咬破出现血沫)。部分病人有大小便失禁、抽搐后全身松弛或进入昏睡(昏睡期)，此后意识逐渐恢复。
突然不动，但不跌倒，并且两眼发直发呆，一直凝视前方。有时眼皮快速跳动或手微微抖动，一般很快就能恢复到正常状态。失神发作的频率有时会很高，最高可达一天上百次。
单纯部分性发作、复杂部分性发作以及继发性全身性发作或这些发作的混合发作，发作通常一天数次，且常在睡眠时发作。额叶部分发作有时可与精神因素引起的发作相混淆，癫痫持续状态是常见的合并症。
癫痫属于发作性疾病，早期症状与后期症状基本相同，但部分癫痫患者发作前有先兆，表现为头晕、头疼、胃部不适、视幻觉等；癫痫全身发作时还会表现为四肢抽搐、两眼上翻、口吐白沫、牙关紧闭等。