偏瘫又叫半身不遂，是指同一侧上下肢、面肌和舌肌下部的运动障碍，是急性脑血管病的常见症状。轻度偏瘫病人虽然尚能活动，但走起路来，往往上肢屈曲，下肢伸直，瘫痪的下肢走一步划半个圈，这种特殊的走路姿势，叫做偏瘫步态。严重者常卧床不起，丧失生活能力。
偏瘫病因多样复杂，总的来说都与血脂增高，血液粘稠度增高等疾病有不可分割的关系，概括起来有以下几点：动脉粥样硬化是中风最主要的原因，70%的中风患有动脉硬化，高脂血症是引起动脉硬化的主要原因之一。
偏瘫临床分为偏瘫急性期、偏瘫痉挛期、相对恢复期、偏瘫后遗症期，针灸应根据不同临床分期采用不同治疗，急性期要配合一系列措施，痉挛期和恢复期要加强阴经治疗，后遗症期要补益脾胃，以阳明经治疗为主。
小儿急性偏瘫现称为脑动脉血栓形成，是一组临床综合征，现在多以其病理命名，即脑动脉血栓形成，由于脑动脉血栓形成的部位多累及锥体束的供血，是缺血性脑梗死最常见的类型，所以急性偏瘫是其最主要的临床症状。
急性起病，上肢疼痛为本病的特点，首先在颈根及锁骨上部，以后迅速扩展到肩后部、臂及手，疼痛开始为间歇性，以后转为持续性。多在1～2周内消失。受累的上肢肌力减弱，腱反射减低或消失，手和手指的浅感觉减退，肌肉萎缩不明显。查体时可见神经干有压痛。
评定分期：无随意活动，无任何运动；引出联合反应，共同运动，仅出现共同运动模式，仅有极细微屈伸，仅有极少的随意运动。随意出现的共同运动，可随意发起共同运动。钩状抓握，不能伸指。