继发性癫痫是由于大脑神经细胞异常放电所引起的短暂发作性大脑功能失调。而继发性癫痫又分为部分性发作和复杂部分性发作，部分性发作主要表现为某个部位的短暂性抽搐或刺痛，而复杂部分性发作则表现为正在进行的活动会突然终止，精神失常、面无表情等，对于继发性癫痫大多数都是突发性的，因此对于这类病人一定懂得相关的处理措施。
继发性癫痫病人的临床发作都是由复杂部分性发作和精神运动性发作组合成的，精神感觉性、精神运动性及混合性发作。它们都有不同程度的意识障碍及明显的思维、知觉、情感和精神运动障碍。可有神游症、夜游症等自动症表现。有的时候癫痫病人往往会出现一些幻觉，而在幻觉的有意识下，会对周边的人们发动出击，造成不必要的麻烦。还有可能会对自己实施暴力行为，这都是不可预计。
婴儿痉挛症：婴儿痉挛症是不同病因导致的婴儿期癫痫，通常表现特征性痉挛，精神运动发育迟滞，痉挛为屈曲性，伸展性，闪电样或点头样。少年型脑苷脂沉积病：神经系统表现慢性进行性智力减退，小脑性共济失调，痫性发作如肌阵挛癫痫。少年型家族性黑蒙性痴呆：首发症状为进行性视力减退和视神经萎缩。樱桃红斑-肌阵挛综合征。进行性肌阵挛癫痫：出现不规则肌阵挛发作、智力衰退、共济失调等。
存在不同程度的意识障碍及明显的知觉和情感及精神运动障碍；伴有神游症、夜游症等自动症表现；全身性的痉挛，伴有尖叫、面色青紫、尿失禁、舌咬伤、口吐白沫或血沫、瞳孔散大，持续数十秒或数分钟厚，痉挛发作自然停止，进入昏睡状态。
常见继发性癫痫有：脑血管疾病：如脑血管畸形、脑动脉硬化、脑出血、脑缺血、脑梗塞、脑血栓等。营养、代谢性疾病：如佝偻病、低血钙、胰岛素瘤、糖尿病、甲亢、甲状旁腺功能减退、维生素B6缺乏症等。结节性硬化、老年期痴呆也常伴有癫痫。
继发性癫痫发作会有表现，比如头昏精神错乱、视听或是嗅觉障碍等。发作时会先发出尖叫一声，之后因意识丧失而跌倒并出现全身肌肉强直、呼吸停顿，几秒后出现阵挛性抽搐并渐渐加重，持续十几秒后恢复呼吸口吐白沫，之后进入昏睡期过后意识慢慢恢复。