病毒性脑膜炎脑脊液改变的特点是颅压可以正常或轻度增高。重症的病毒性脑膜炎，颅压也可以明显增高。化验有核细胞数增多，多为50-100×10^6/L，最高可达1000×10^6/L。在早期可以多形核细胞为主，当8-48小时以后给淋巴细胞为主。脑脊液总蛋白轻度增高，糖和氯化物正常。
病毒性脑炎和化脓性脑炎在儿童中很常见。当然结核性脑炎不是唯一的。为了诊断这三种脑炎中的任何一种，需要进行脑脊液检查以做出明确的诊断，即腰椎穿刺、脑脊液抽取和检查。对于脑脊液鉴定，患者提到脑脊液鉴别为患者解答如下，如下所示。正常脑脊液体积为90-150毫升。新生儿的颜色为10-60毫升：无色透明的液体。病毒性脑膜炎的脑脊液有点混浊。
病毒性脑炎脑脊液检查有什么特点，脑脊液压力增高，外观都比较清亮。脑脊液常规的检查可见细胞数目增多，多为十到五百乘以十的六次方每升。脑脊液免疫学检查，病毒感染之后机体通过免疫系统的反应产生相关的抗体，通过elisa法、免疫应激法和间接免疫荧光等方法可以检测到一些病毒的lgM、lgG抗体，如单纯疱疹病毒、带状疱疹病毒等。
脑脊液压升高，外观更清晰。脑脊液常规检查显示细胞增多，多为（10-500）x106/L，多为<；200x106/L，淋巴细胞反应，少数为中性粒细胞。也可见少量红细胞，偶尔可见数千个红细胞（106/L）或黄色变性，提示出血性病变，多见于单纯疱疹病毒性脑炎。脑脊液生化显示蛋白轻度和中度增加，但一般<；1g/L，氯化物和糖正常，每例晚期糖下降，发病后数天内3%—5%的脑脊液生化正常。
病毒性脑炎是由病毒感染引起的颅内炎性反应，主要表现为头痛，发烧等症状。
但患有病毒性脑炎会出现发热、头痛、恶心、呕吐等症状，部分患者还可能出现咽痛、咳嗽、咳痰、流鼻涕等情况，患者会出现反应迟钝、认知行为异常的情况。少数患者本身有颞叶等病灶的情况，可能还会引起癫痫的发作。此外，患者还会出现肢体麻木、活动不灵活、言语含糊等情况。
脑脊液正常可以再确诊一次。脑炎分好几种，常见的病毒性脑炎，化脓性脑炎，结核性脑炎也不排外，要确诊这三种脑炎任何一种，都要靠脑脊液检查来确诊，就是做腰穿抽取脑脊液后做检查，从而确诊到底是脑炎。