渐冻人又叫做渐冻人症，是一种通俗的说法，医学上叫做肌肉萎缩性侧索硬化，也叫运动神经元病。起因非常隐秘，前期症状往往被人们忽视，有时候可以出现上下楼梯感觉双下肢的无力。但是在平地上行走的时候有可能出现正常，容易被人们忽略。
渐冻人早期症状有走路不稳、肌肉无力等症状。
渐冻人是指患有肌萎缩侧索硬化的病人，肌萎缩侧索硬化是运动神经元病，是一种变性病。它是由遗传和环境引起的，早期症状与其他疾病并无太大区别，容易被忽略，主要表现为轻微的肌肉无力，走路不稳，走路拖拉，有时会绊倒，手部肌肉活动不灵活，精细活动差，还有吞咽困难，说话含糊不清，甚至经常会出现肉跳等症状。
渐冻人的前兆有可能会出现吃东西的时候吞咽困难，有的还可能会引起呼吸功能减退的现象，渐冻人大部分的原因是由于神经元出现了退化导致的，还有的是由于脑细胞出现了破坏或者是萎缩引起的。
渐冻症是运动神经元病，最早表现的症状多为：肢体的非对称性无力或构音不清，上肢发病者多从肩部开始，有时在轻微局部损伤后发现四肢无力长较明显，表现为持物无力。而后会出现肢体无力、肌力减退、痉挛、病态反射、肌肉萎缩、极易抽筋等症状。
一般出现渐冻人常见的症状主要是由于神经肌肉损害，一般主要是出现经常容易跌倒，或者出现明显的肌肉无力或者出现一定萎缩，逐渐会发展成全身肌肉的萎缩，以及吞咽困难，后期可以出现呼吸衰竭的症状。