脑炎的症状根据其疾病种类不同，临床表现也有所差异，比如单纯疱疹病毒性脑炎其临床症状主要有头痛、呕吐、轻微的意识和人格改变、记忆丧失、轻偏瘫、偏盲、失语、共济失调、多动、脑膜刺激征等。
不发热的脑炎患者在1-3天内有不同程度的意识障碍。额头部位剧烈的头痛，血常规检测血细胞白细胞的计数可能会出现增多或者减少的趋势，还有可能会出现喷射性的呕吐症状。经常睡觉，甚至是昏迷，嗜睡，常为一些病毒性脑炎的早期特异的表现，其实病毒性脑炎最常见的表现就是痉挛。如果不发热的脑炎严重时，很有可能会导致呼吸衰竭。
小儿脑炎初期主要表现为发烧、恶心、呕吐、拉肚子、食欲不振、啼哭等。
小儿脑炎，因小儿年龄尚轻，不能充分的表现自身的不舒服，有延误病情，治疗或诊断不及时。小儿脑炎要密切关注孩子的精神状态，一旦出现不正常要马上到正规的医疗机构进行检查。通过对儿童的临床表现和体征进行相应的辅助检测，及早发现和处理，以防止儿童的神经后遗症。
儿童脑炎抽搐的症状如下：
儿童比较容易出现脑炎，最常见的就是急性脑炎，会出现痉挛、全身强直性抽搐、局限性抽搐、高热痉挛等症状，还可能伴有精神错乱、昏迷等。年龄稍大的孩子可能会有心理异常和情感障碍，建议及时到医院做腰椎穿刺检查，确定病情后及时对症治疗，不能拖延，一般在半个月左右就能完全恢复，但要做到早发现早诊断早治疗。
儿童脑炎在症状表现上有全身毒血症状，表现为发热、头痛、恶心、呕吐、乏力，少数有出血疹以及心肌炎的表现。再就是神经系统症状，出现意识障碍、脑膜刺激征，可以出现颈肌、肩胛肌迟缓性的瘫痪，以致头下垂、手臂不能够上举，一般在瘫痪两到三周能够恢复，约半数有肌肉萎缩，轻的可能没有明显的神经症状。
