小脑炎亦指感染小脑系统者，引起小脑内脑细胞发生炎症反应，这个潜伏期有多长，取决于病人所感染病原体的情况，不同病原体潜伏期不一。
小脑炎在进行治疗之前一定要对其做出详细的检查，只有这样才能知道是否已经患上了小脑炎。例如，若由某些病毒感染所引起小脑之反应，这类病人可潜伏期约需2周至2个月。也有因结核感染引起小脑炎症反应者，这些病人可能潜伏期较长，有的甚至潜伏数月之久，还有的病人可能蛰伏数年亦存在。在临床上常见的就是结核杆菌和脑膜炎球菌引起的疾病，这两种病菌都能够引发急性化脓性脑炎。因此，对于不同感染病原体，小脑炎症潜伏期不等。另外还存在着一个情况，就是当患有急性脑血管病后，或者在进行脑外伤手术时，由于脑组织受到刺激之后引起脑部供血不足而发生的一种神经疾病。
因此，若病人有头昏，头胀和其他不舒服，仍应及时去正规医院检查。
小脑炎是多种病毒或细菌感染引起的颅内急性炎症，一般由单纯疱疹病毒感染引起，临床起病比较急，一般有上呼吸道感染史，出现高热，头晕，恶心，呕吐，嗜睡，严重的可以出现反复惊.厥发生，癫痫，颅内压增高，瞳孔不等大出现脑疝形成。
小脑炎也是一种比较严重的中枢神经系统感染，针对这种中枢神经系统感染的疾病容易留后遗症，也容易有生命危险，出现了小脑炎容易造成平衡失调，需要及时的进行检查和治疗。
小脑炎的症状主要表现为高烧，抽搐，昏迷，肢体痉挛，表面反射消失，肌肉紧张加剧。病程约为4-10天，这一时期严重的可能死于呼吸和循环衰竭。对于脑炎后遗症指数发作6个月后仍未恢复的，后遗症的发生率也各不相同，如失语、癫痫、精神障碍、痴呆、肢体弯曲畸形、扭转痉挛等。如果没有累及重要的功能区，应该不会留有后遗症的。
小脑炎通常由某些非特异性炎症反应引起，病人可有某些前驱性病毒感染史，引起机体免疫功能紊乱，产生某些不正常抗体作用于小脑还可引起小脑炎。
病人以某些共济失调症状为主，如有走路不稳和用手持物不稳等，但用力正常，还可有眼球震颤、头晕等临床表现。绝大多数病人经抗病毒药物或某些糖皮质激素治疗后症状一般均有改善，且绝大部分病人无后遗症。
但还有部分病人若因肿瘤引起小脑变性则预后相对较差，共济失调症状一般呈进行性恶化。